A Segunda Revolução Industrial se expandiu para diversos países da Europa Ocidental e Oriental, Japão e Estados Unidos no século XIX, levando a uma nova divisão entre nações industrializadas e fornecedoras de matérias-primas. A industrialização foi estimulada pelo governo em países como Alemanha, Rússia e Japão por meio de investimentos em ferrovias, escolas técnicas e proteção da indústria nacional. Isso levou ao surgimento de grandes corporações e monopólios em detrimento da livre concorrência.