Explicit Instruction: Lesson Planning  

(Handout to accompany Professional Learning on the components of Explicit Instruction) 

Ready to learn   Children are sitting down quietly  
 Sitting in correct spot 
 Eyes on the board and teacher  
Warm Up   Tune students into the subject 
Literacy or Numeracy   Review previous learning  
 Fluency drills 
 Spaced practice of prior learning  
Learning Intention   Write and read learning outcome  
State learning outcome / WALT (what   What will success look like?  
are we learning today) WILF (what am   
I looking for) 
Lesson Importance   Why are we learning this? 
Check for Understanding (CFU)   Call on non‐volunteers 
Activate Prior Knowledge    Place new knowledge, skill, strategy in the context of 
CFU  what students already know 
 Review any required sub‐skills  
I do    Explain the knowledge, strategy or rule 
 Model the steps, process, skill 
 Think aloud  
 Check for understanding (non volunteers)  
We do    Guided practice as you work through the examples step 
by step with the children 
 Check for understanding at each point 
 Unison oral responses, pair and share, individual work  
 If possible, begin with easier and progress to harder 
examples as students begin to demonstrate the 
knowledge, rule or strategy  
 Extend more able students and provide additional 
examples for weaker students 
You do   After students have achieved success during guided 
practice, test their knowledge.  
 This can include differentiated activities for individual 
student needs 
Review critical content (Ploughback)   Review lesson, “in this lesson we have learned about...” 
  have students demonstrated the knowledge, rule or 
strategy? 
 Review the steps, process, knowledge  
Closure   What are we learning next? How does this knowledge fit 
with what we are learning next.  
 

   

Dr Lorraine Hammond Sydney Successful Learners Conference 2013 

 
 
 Teacher Observation 
Topic of Lesson:         Year Level:  

Warm up (Begin and end time)  
 
Observed Lesson   
Elements of an Explicit  Observations  Comments 
Instruction  Lesson 
Gain students’ attention       
State learning outcome /     
WALT (what are we 
learning today) WILF 
(what am I looking for)  
CFU      
Lesson importance     
Activate Prior Knowledge     
and review necessary 
pre‐skills or background 
knowledge  
Preview the lesson     
content/goals/activities 
I do (Begin and end time)     
We do (Begin and end     
time) 
You do  (Begin and end     
time) 
Review critical content     
(Ploughback) 
Close      
Preview next lesson     
Other aspects of the lesson  
Teacher is teaching critical content.   
Teacher and students have all necessary materials.   
Teacher provides clear, easy to understand explanations and   
directions. 
Teacher is using positive and encouraging techniques to respond to   
behaviour. 
Students receiving instruction are attentive and actively participate.    
Fast pacing  (min 10 – 12 responses per minute)   
Teacher elicits responses throughout the lesson and corrects errors.   
Teacher monitors students’ performance, circulating around the   
room when necessary. 
Students are making written responses when requested.   
Students are following directions.   
General comments  
 
Things to work on for next time  
   

Dr Lorraine Hammond Sydney Successful Learners Conference 2013 

 
 
Observation 2 
(The following feedback was given to a Year 5 teacher after viewing a lesson) 

Spelling Lesson  

Warm up (9.00 – 9.15am) 

1. Students are reading high frequency words. Look at sleeping / spell aloud. Could you group 
sleep/cheers/queen and ask about position of medial vowel?   
2. Digraph definition, drill of digraphs.  You may need to lead more here, there are some 
incorrect answers.  Stop and ask the students to give you a word that contains the ‘ai’ sound 
3. Short vowels, the list of words was great – maybe get them to read them to substitute the 
short vowel sound for some of the endings (ie.  Ramp, remp, rimp, romp, rump) 
4. Long vowels, fry and cry might be a good reminder that y is a long vowel sound. 
5. Common long vowel sounds (so, in the word sight which letters say the /i/ sound?) 
6. Syllables definition, practice identify syllables in words.   I’d ask the students to identify the 
vowel sounds too to check for understanding and link to the bigger goal of spelling.  

Summary – there were no shortage of examples and the students were responding together well. 
You need to check for understanding by asking more individuals.  It was 9.15 until you asked Sherry 
to respond on her own.  

Observed Lesson  

Elements of an Explicit Instruction   Observations  Comments 

Lesson 
Gain students’ attention    Clear instructions about what was   
required were given. 
State learning outcome / WALT  To identify the purpose between  Learning outcome was 
(what are we learning today) WILF  open syllables and closed syllables.   clearly stated and 
(what am I looking for)   regularly referred to 
throughout the lesson. 
CFU   Yes, five children were asked.    
Popsticks were used.  
Lesson importance  This came after the ‘I do’, you   
might move it up to earlier.  
Activate Prior Knowledge and  Quick revision of consonants, long   
review necessary pre‐skills or  and short vowels might have 
background knowledge – CFU  helped here just to tune them in. I 
know it was in the warm up, but 
it’s the critical knowledge required 
here to  
Preview the lesson  Not stated   Maybe they know the 
content/goals/activities  routine?  It’s good to 
restate it.  
I do  9.20am (10 mins)  Explanation of rule for open  I think this section might 
syllables. Position of vowel in a  be too long.  I am 
syllable? You might need to review  wondering if you should 
what a vowel is.  Four children  treat one aspect in a mini 
Dr Lorraine Hammond Sydney Successful Learners Conference 2013 
 
 
 were asked to repeat the rule as  lesson, get them to 
you checked for understanding.   respond more, go to 
You colour coded the vowels to  independent practice and 
highlight the rule. Good use of the  then do a second lesson 
popsticks. I’d extend the answer  on closed syllables.  
given. So if it says the “vowel 
name”, what are the names of the 
vowels?  
Closed syllable definition and 
examples followed 
We do 9.30am ‐  9.45am (15 mins)  Closed or open task (“free to move  Good clarification with 
Guided practice, CFU  or locked in” – great explanation)   tie, vowel sound is long, 
  I’d add for ‘re’ – tell me a word that  and two letters go 
starts with re (remember). That’s  together to make the i 
right the first syllable is re so when  sound – i and e.  
we spell this word we break it into   
syllables and work out whether the  Subject – good to see you 
vowel is open or closed.  You  review the steps, break 
should also tell the students that re  into syllables, underline 
is a prefix.  Can you use the  the vowel. That’s the 
whiteboards at this stage to have  process you want the 
students identify the vowels as  students to follow.  
open or closed? They are getting a   
little inattentive.   If students are finding this 
With the whiteboards. I’d get them  hard, you can give the 
to all write the word, then turn  easier examples to the 
over their boards. You can then say  first row and the harder 
‘chin it’ and they all show you at  words to other rows. 
once. 
You do 9.45am – 9.55am   The independent task matched the  Choosing the open or 
concepts taught and it was good to  closed syllables was good 
see you had a harder sheet for the  idea. Maybe at the end 
more able students.    you can have the 
students apply their 
knowledge to spell some 
new words that you 
dictate?  
Review critical content  Good to see you bring them   
(Ploughback)  together in the end to review the 
  difference between open and 
closed syllables.  
Close      
Preview next lesson     
Teacher is teaching critical content.  Yes  Perhaps you need to link 
to the task of spelling an 
unknown word by 
demonstrating this 
process.  
Teacher and students have all necessary materials.  Yes    
Teacher provides clear, easy to understand explanations and  Yes   
directions. 
Dr Lorraine Hammond Sydney Successful Learners Conference 2013 
 
 
Teacher is using positive and encouraging techniques to  Yes    
respond to behaviour. 
Students receiving instruction are attentive and actively  Yes   Particularly in the lead 
participate.   (we do) phase with the 
whiteboards 
Brisk Pacing  (10 – 12 responses per minute)  Yes   
Teacher elicits responses throughout the lesson and  Yes   
corrects errors. 
Teacher monitors students’ performance, circulating around  Yes    
the room when necessary. 
Students are making written responses when requested.  Yes    
 
This lesson really showcased how far your skills have developed in the last month! You have 
really impressed me.  I can see how well you prepared the powerpoint and examples.  The 
structure of the lesson was a strength and the students were responding in unison regularly.  
They clearly knew the routine and so did you. I might have checked for understanding with 
individual students earlier.  
 
With respect to your warm up, I can see that the words you used were relevant, however I 
am wondering if you could reinforce some spelling concepts as the students read the words. 
So, the position and sound of vowel digraphs – there were lots of patterns. Keep in mind 
that the warm up is your opportunity to review the subskills you want the students to 
automatically access during the lesson.  
 
When you got the whiteboards out they were excited and you said, “probably too much 
talking from me”. I think you are right. I would speed up the model (I do phase) or if the 
students are not sure, break the two aspects in half and get the students identifying vowels 
earlier with the whiteboards.  You may need to differentiate at the lead phase and give 
some students easier tasks.  You can also bring a student up to the board and ask them to 
demonstrate the process for you of determining long and short vowels.  
 
You were teaching process and strategy and this is what you need to keep reminding them 
about as you check for understanding and extend their responses.  So, don’t be afraid to be 
that broken record and keep saying, “Step 1, break the word into syllables. Step 2, identify 
whether the vowel is long or short depending on the sound you hear, the position of the 
vowel and the surrounding letters”.  
 
Finally, I’d have some examples for the students at the beginning in the warm up that 
require them to apply their understanding (so far) of long and short vowels and syllables.. If 
they wrote them on their whiteboards you could remind them about phoneme 
segmentation too. “Step 1, listen to the word, Step 2 say it in your head, Step 3 break it into 
sounds, Step 4 write it down, Step 5 check the vowel sound”.  
 
What to work on next?  
More succinct ‘I do’, more examples for students on the whiteboards linked to applying the 
knowledge gained about process to spell an unknown word.  

Dr Lorraine Hammond Sydney Successful Learners Conference 2013