Double block and bleed isolation

by Angus Bowie
STATS, Aberdeen, UK

Pipeline Pigging and Integrity

Management Conference

Marriott Westchase Hotel, Houston, USA

8-9 February, 2012

Organized by
Clarion Technical Conferences
and Tiratsoo Technical
and supported by
The Professional Institute of Pipeline Engineers
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Double Block and Blleed Isolatio
on 

The term m “Double Block and Bleed” is mostl y used to de efine a level of isolation pprovided by valves in 

a  pipeline  or  proceess  system.  The  term  iss  used  to  describe  a  sa afe  method  of  isolation n  from  a 
pressurised  or  hazardous  mediu um  to  facilittate  breaching  of  the  prressure  systeem  for  main ntenance 
and      m
modifications.  This  termin
nology  is  alsso  utilised  to
o  identify  the
e  relative  inttegrity  of  te
emporary 
isolation n systems.  

Howeveer, although ““Double Blocck and Bleedd” is a univerrsally used te
erm to speciffy a level of iisolation, 
the defin
nition of the term is by n
no means un iversal.  For example: 

The UK  Health and SSafety Execu utive guidancce documentt, The Safe Issolation of PPlant and Equipment, 

defines  double block and bleed  (DBB) as “a n isolation m
method conssisting of an  arrangemen nt of two 
block vaalves with a b
bleed valve lo
ocated in beetween.”  

Figure 1: Double Bloc k and Bleed Diagram – Two Valves 

   

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Testing  and  monito oring  the  efffectiveness  oof  the  Isolattion  is  specified  in  this  guidance  document 
which sttates (ref. artticle 165): 

“Prove  tthe  integrityy  of  all  isolattion  points  oof  an  isolatio
on  scheme  before 
b proceeeding  with  intrusive 
work (un nless your rissk assessment has indicaated that the e use of non‐proved isolaation is accep
ptable): 

 each  part  of  the  isolatio

on  should  bbe  proved  se
eparately,  e.g.  prove  eacch  valve  in  a 
a double 
block and bleed scheme; 
 each  part  should 
s be  proved  to  th e  highest  pressure  which  can  be  eexpected  within  the  
system durin ng the work activity 
 where possiible, each pa art of the isoolation should be proved in the direcction of the e expected 
pressure diffferential” 

BP – Guidance on Practice for SSafe Isolationn and Reinstatement of Plant specifiies Double B
Block and 
Bleed ass: 

“Double  Blo
ock  and  Bleed  consists  of  the  clossure  of  two  block  valvees  in  series  with  an 
all  be  testedd  separately  and  the 
intermediate  bleed  valvve.  The  integgrity  of  both  valves  sha
bleed valve will then be left in the cl osed positio on between p periodic integgrity checks..”  

Most other operators have similar specificattions, howevver there is an acceptannce on many that the 
bleed  caan  be  left  op
pen  to  accom mmodate  accceptable  up pstream  valvve  leak  ratess.  Some  even  specify 
the  size  of  the  ventt  to  ensure  that 
t ot  generate  pressure  in  the  void 
the  acceeptable  leakk  rate  will  no
between n the valves. 

The  BP  Guidance  th

hen  goes  on es  of  single  body  valves   can  be  assessed  to 
n  to  explain  which  type
provide the same levvel of isolatio
on.  

Figure 2: Single Doubble Block and
d Bleed Valve
e Diagram 
Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

The  accepted  requirement  for  such  valvess  is  that  botth  upstream  and  downsstream  barriiers  hold 
pressuree in the correect direction
n. “Exampless of such valvves are suitably specifiedd double wed dge gate, 
parallel  expanding  gate, 
g e  seating  baall  valves  etcc.  Double  piston  seal  baall  valves  where  the 
double
cavity pressure provvides the dow wnstream poositive seal,  should not normally be  used and if  they are 
to be used then theyy require spe ecific Techniccal Authorityy approval. 

Figure 3: Split Gatee Double Blo
ock and Bleed
d Valve 

The mosst alarming u use of the term “double  block and bleed” is wherre it is used ffor ambient isolation 

tooling.  This  is  commonly  used  in  the  USA  and  Canadaa  with  refere ence  to  tooliing  which  is  inserted 
inside open pipes to o provide an ambient prressure vapo our barrier fo or welding. TThese tools a are often 
then relocated to lo ocally pressure test the w welds. These e tools have two seals aagainst the p pipe wall, 
which have a pressu ure test capa ability to connfirm leak tigght sealing. T
This pressuree test does n not prove 
the isolaation againstt any upstream pressuree for either sseal. Althoug gh this is a pperfectly safe e level of 
isolationn for the ambient isolatio on and accepptable where e the upstream vent is c apable of prreventing 
any presssure build u up and safelyy removing hhydrocarbon ns which flash off the pippe wall / con ndensate, 
it is a diffferent type  of isolation and describiing it as “Do ouble block and bleed” caan offer confusion to 
the unin nitiated. Thee “bleed” refferred to is tthe capability to bleed the upstream m through th he tool in 
much off the literature. 

Before  w
we  can  lookk  at  how  temporary  isoolation  toolss  can  be  asssessed  to  prrovide  an  eq
quivalent 
“Doublee Block and B Bleed Isolatioon” we needd to define aa consistent definition w which covers  the high 
end  intent  while  accommodat
a ting  the  praacticalities  of 
o pipeline  systems  in  which  valvves  have 
acceptabble leak ratees. 

   

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

Double Block and Bleed – Definition 

The baseline definition for incumbent valves is two valves, tested and proven to full line pressure in 
a direction consistent with the required isolation with the void between them vented and monitored 
for pressure rise. Although this is  idealistic other than on brand  new plant, it does form a starting 
point for assessment.  

The intent of this level of isolation is that no single failure can invalidate the isolation.  

  Failure  (or  inadvertent  operation)  of  the  primary  valve  would  only  allow  pressure  to  enter 
the  bled  zone  between  the  valves.  The  second  valve  would  prevent  any  hydrocarbons  (or  other 
pipeline pressure) from affecting the worksite. 

  Failure (or inadvertent operation) of the secondary valve would only open the ambient void 
to the work site offering no direct risk. The primary valve would prevent any hydrocarbons (or other 
pipeline pressure) from affecting the worksite. 

The  requirement  for  the  secondary  valve  to  be  tested  to  verify  the  isolation  capacity  is  key  to 
ensuring that any bypass of the primary valve is retained. 

The  requirement  for  the  void  between  the  valves  to  be  vented  to  ambient  is  necessary  to  ensure 
that any pressure build up from a passing primary valve will be detected and that it can be vented to 
a safe area, whist being retained by the secondary valve. Preventing any hydrocarbons or pressure 
from affecting the worksite. 

This is a simple concept which is complicated by the reality of plant design and valve wear. The result 
is that most of the time two leak tight valves are not available.  

As a result some practical compromise is usually required when incumbent pipeline valves are used 
to provide double block and bleed isolation. The first part of this is the definition of acceptable leak 
rates  on  valves.  Most  operators  have  an  acceptable  leak  rate  criteria  based  on  pipe  diameter, 
pressure,  and  hazardous  nature  of  the  fluid  being  isolated.  Other  factors  such  as  available  vent 
capacity and even fire fighting capacity can also be used when assessing what leak rate can be safely 
accommodated.  With  this  compromise,  the  secondary  valve  (downstream)  is  tested  using  pipeline 
pressure to validate it is sealing within the documented acceptable leak rate. The void between the 
valves  is  vented  and  locked  in  to  measure  the  primary  valve  (upstream)  leak  rate.  Once  the  leak 
rates are accepted as within allowable levels, the bleed is opened to flare to ensure no differential 
pressure builds across the downstream valve.  

Where a single valve is to be used to  offer equivalent isolation, the same rules should be applied. 
Where  the  valve  design  energises  both  the  upstream  and  downstream  seals  with  the  upstream 
pressure,  the  valve  can  be  considered  for  double  block  and  bleed.  However  the  single  modes  of 
failure require to be assessed to ensure that sufficient safeguards are put in place to mitigate against 
these failure modes.  

One of the main  single failure points is that a single actuator function can remove both the primary 
and  secondary  seals  at  once,  it  is  critical  that  inadvertent  or  accidental  operation  of  the  valve 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, 
Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

actuatorr must be prrevented from occurringg , preferable ng or lockingg the  actuator, while 
e by removin
the isolaation is in plaace. 

Anotherr potential siingle point fa ailure is the  ball or gate.. With a sing

gle double bllock and bleed valve, 
there is  normally a ssingle closurre, with a seaal on either  side. Howevver the pipe  is a single skkin and a 
blind flaange is similaar to a gate w
which is boltted in place,  so this can be mitigatedd against by ensuring 
the valve design is to o the same factor of safeety as a blindd. 

As mostt pipeline vallve seats are
e pressure asssisted, it is important th
hat the valvee integrity is tested in 
the corrrect direction
n, although  we still see  too often th he valve cavity being de pressurised  to check 
both thee seats of a D
DBB valve at the same timme. 

Temporary Isolation
n Techniquess 

There  are  many  occcasions  whe ere  the  incuumbent  valves  in  a  piping  system  aare  not  suffficient  to 
provide  the  required  isolation  and 
a the  praccticality  of  venting  the  pipeline 
p presssure  does  not 
n make 
that  opttion  desirablle  or  in  som
me  cases  eveen  viable.  An
n  example  off  this  is  ESD
DV  maintenance  on  a 
subsea ggas pipeline w where the ve enting of sevveral hundre ed kilometress of 40” pipee is not viable e.  

Even whhere the pipeeline can be vented to aambient, flash off from condensate oor pipe bore deposits 
need to be kept awaay from the wworksite.  

Temporaary  pipeline   isolation  haas  been  perrformed  by  a  variety  of  methods  too  various  de
egrees  of 
integrityy  for  decadees.  The  earliest  isolatioon  techniques  were  cru
ude  with  lim
mited  capab bility  and 
integrityy. Examples  include a mu ud pack, wh ich needed tthe pipe ven nted in orderr to install, ccould not 
be effecctively tested
d and would not resist anny substantiaal pressure th hat could bu ild from flash. 

Figure 44: Mud Pack Isolation 

The  abiility  to  retaain  pressure

e  behind  teemporary  iso olation  devices  was  firrst  attained d  by  the 
ed  line  stop  tools  which  use  lip  seal technology   deployed  th
development  of  hott  tap  installe hrough  a 
branch ppenetration, utilising the e branch to pprovide a reaaction for the e mechanicaal restraint. T These are 
tradition
nally deployeed in conjunction with a  gas bag. The e gas bag is used as a seecondary barrrier with 
a bleed  between thee line stop to ool and the bbag to preve ent any presssure build‐upp. This howe ever does 
not equaate to double block and bleed isolatiion since the e gas bag can n’t resist thee pipeline pre
essure so 
could noot be counted as a secondary barrier .  

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Figure 5: Linne Stop Tool with Gas Bag
g 

Two linee stop tools  in series witth a vent beetween would be required for a douuble block and bleed 
level iso
olation 

In the mmid 1970s, piiggable mechanical plug s first came  on the markket which offfered double barrier 

n in a single  isolation too
isolation ol. This isolattion tool dessign utilises a
a compressioon packer an nd wedge 
shaped  locks  to  pro
ovide  the  higgh  pressure  seal  and  axxial  restraint.  These  pluggs  were  hydraulically 
operated, with a hydraulic tethe er and stuffi ng box assembly allowin ng the tool tto be pigged into the 
pressurised pipe prio or to setting.  

The com mpression seeals in relaxe ed condition  comprise a  ring whose  outside dia meter offerss passing 

clearancce  on  the  pipe 
p bore  annd  an  insidee  diameter  which  matcches  the  ouutside  diame eter  of  a 
cylindriccal  support  ring 
r on  the  plug  body.  W
When  axiallyy  compresse ed  by  the  hyydraulic  cylin
nder,  the 
static seeal volume caauses the se eal to expandd in the only free directio on i.e. radiallly out to conntact the 
pipe wall. Once the seal is restra ained by the  pipe bore, it is fully resttrained so fuurther activattion load 
can  no  llonger  causee  seal  deform
mation.  Thiss  additional  actuation 
a load  generatees  rubber  pre essure  in 
the packker which im mproves the sseal on the ppipe bore. Th his packer design seals onn the pipe bo ore, front 
and back compressio on faces and d the cylindri cal support rring.         

Secure p plug locatingg is provided by an arrayy of lock segm ments which h grip the pippe bore with h a tooth 

profile m
machined intto the lock se egment OD.  The lock seggments have e a conical innterface betw ween the 
lock  ID  a  conical  lock  bowl.  In  the  unset  loocation,  the  locks  –  lock  bowl  interrface  is  exte
ended  so 
pulling  tthe  lock  seggments  down n  to  the  locck  bowl  ramp  with  the  associated 
a rreduction  in  the  lock 
segmentt OD. This en nsures the loock segmentts are held raadially clear of the pipe bbore for piggging. The 
axial  compression  of  o the  plug  by  the  hydrraulic  cylinde er  causes  thhe  lock  segm ments  to  runn  up  the 
conical rramp of the  lock bowl and engage w with the pipee bore. Once e the pipe bbore prevents further 
lock mo ovement, furrther actuation load gen erates a con ntact pressure with the  pipe bore to o engage 
the teeth.    

   

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

The major advance iin this technology was faail safe features: 

Self Eneergisation 

Fiigure 6: Isolaation Plug Self Energisatio
on 

The  geoometric  conffiguration  of  this  tool  deesign  takes  advantage 

a of 
o the  isolateed  pressure  to  assist 
with thee plug activattion. The isolated pressuure acts on th he plug presssure head puushing it tow wards the 
locks (fixxed point restraint). Thiss load acts inn the same o orientation as the hydrauulic actuation system 
and is suupported byy the compre ession seal. TThe compresssion seal is in itself suppported by th he lock & 
lock  bowwl  assembly  and  being  fully 
f restrainned  generate es  rubber  prressure  with   the  additional  load. 
The ejecction load then passes th hrough the shhallow coniccal taper of the lock bow l to generate e a radial 
load to ffurther energgise the lockk teeth into tthe pipe wall.  

An axial load balancee over the se
eal shows a ppressure inte
ensification o
on the seal r ubber pressu
ure: 

Fp – Ejecction Load = Pipeline Pre
essure x Crosss Sectional A
Area of Pipe

Fs – Seal Load = Seall Rubber Pressure x Cros s Sectional A
Area of Set Se
eal 

Balance of forces Fp p = Fs  
Note: Thhis is looking aat seal pressurre intensificattion and does not take acco n pressure 
ount of Hydrauulic actuation

Cross Secctional Area oof Pipe 
Seal Rubberr Pressure   =
=   Pipeline PPressure   x
Cross Sectional Area off Set Seal 
 
ows that as the isolated p
This sho ber pressure  in the seal increases 
pipeline presssure increasses, the rubb
by a facttor >1. This ffactor is defined by the sseal bore in the seal desig
gn and is norrmally in the
e order of 
1.5. 

The  taper  angle  of  the  lock  bo

owl  also  cann  be  geometrically  desig
gned  to  gennerate  a  rad
dial  force 
intensification in a similar propo ortion. 

The  resu
ult  of  this  design  featurre  is  that  thee  isolation  will 
w be  maintained  by  thhe  isolated  pressure, 
p
even  wiith  a  total  failure 
f he  hydraulic   system,  providing  a  minimum 
of  th m diff
fferential  preessure  is 
maintainned across th he plug. Thiss makes this  isolation system fail safee. 

   

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Passive Unset 

In the caase on loss o
of hydraulicss, in the earlyy days this ccould be caused by a hyddraulic tetheer failure, 
the  pluggs  were  dessigned  to  pa
assively  unsset  when  thhe  pressure  differential  is  removed
d.  As  the 
pipeline pressure can normally n not be removved, this passive unset is achieved byy raising the pressure 
inboard of the plug, which can o only be achie ved when th he pipeline in
ntegrity is resstored.  

The  earliest  configu

urations  of  th
his  plug  desiign  provided
d  a  single  co
ompression  sseal  and  use
ed  a  high 
sealing  pigging  disc  as  the  seco
ondary  seal..  The  void  between 
b thee  compressioon  seal  end  and  the 
pigging  disc  was  veented  and  monitored 
m ffor  pressure  build‐up.  However 
H thi s  would  no ot  pass  a 
modern  interpretatiion of double block and  bleed isolattion as the ssecondary seeal was not  pressure 
rated to
o the full pipeeline pressurre. 

FFigure 7: Diagram and Phhoto of Earlyy Single Seal Isolation Plu g 

The  seco
ond  generattion  of  this  plug 
p design  added  a  seccond  compreession  seal  bbetween  the e  primary 
seal and
d the lock boowl. The two compressioon seals are sseparated byy an annuluss ring which is ported 
through  the  hydrauulic  tether  too  offer  a  bl eed  and  mo bility.  Both  tthese  seals  are  fully 
onitor  capab
energiseed by the pip
peline pressu ure as well ass the hydraulic activationn.  

Figure 8:  Dual Seal Tecno Plug™ 

These toools have beeen further d developed ovver the yearss including b being split in to separate modules 

to  assist  with  bend
d  compliancce  during  piigging.  In  th he  late  90’ss  remote  coontrol  systemms  were 
introducced  to  remoove  the  limittations  of  thhe  hydraulicc  tethers.  Th
hese  increaseed  the  rangge  of  the 
isolation
n  plugs  whicch  had  prevviously  beenn  limited  to  pipe  end  activities. 
a Thhey  also  rem
moved  a 
pressuree limitation w
which was ba ased on the sstuffing box restriction. 

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

There  are  two  plug  designs  currently  on  the  market,  one  with  two  lock  and  seal  modules,  each 
similar to the original design, and the other based on the dual seal and single lock array. We will look 
at  how  the  two  designs  compare  to  the  Double  Block  and  Bleed  Isolation  definition  later  in  this 
document.   

STATS  has  also  taken  the  isolation  plug  self  energised,  fail  safe,  seal  design  to  develop  a  hot  tap 
installed  isolation  tool  which  can  be  installed  through  a  single  hot  tap  penetration  and  offer  the 
advantages of both the mechanical isolation plug and line stop tooling.  

The other mechanism which is used for temporary isolation is the use of freeze plugs, where a liquid 
–optimally  water  ‐inside  the  pipe  is  frozen,  normally  by  the  application  of  liquid  Nitrogen.  The 
solidifying  process  would  generate  an  ice  plug  which  both  seals  and  grips  the  pipe.  This  isolation 
technique  is  attractive  as  it  does  not  require  full  bore  access  to  the  pipe  bore  for  installation  and 
recovery,  but  does  have  some  challenges,  particularly  the  loading  on  the  pipe  from  both  the  ice 
expansion  and  the  cryogenic  effect  on  pipe.  There  is  also  the  asphyxiation  potential  with  the 
Nitrogen evaporation and the potential total loss of isolation if the cooling system is compromised.  

 
Double Block and Bleed Isolation Tooling 

Double  Block  and  Bleed  is  a  valve  definition,  so  all  temporary  isolation  techniques  and  devices 
require  to  be  risk  assessed  to  validate  that  they  offer  an  equivalent  isolation  level  in  the  required 
application.  In  order  to  assess  the  comparison  of  isolation  provided,  we  need  first  to  identify  the 
requirements.  

Temporary isolation techniques offer different challenges to valves so can’t be assessed in a directly 
equivalent manner.  

Valves  are  designed  to  be  installed  in  pipes  for  many  years  and  a  high  number  of  operations 
between maintenance. As a result they are normally provided with acceptable leak rates higher than 
those of a new valve. This, results in minimum bleed capacities being specified where an open bleed 
is  used.  The  wear,  erosion  and  corrosion  associated  with  old  valves  can  cause  many  concerns, 
although  valves  in  good  condition  should  always  at  a  minimum  provide  a  secure  mechanical 
restraint. 

Temporary isolation devices on the other hand are not permanently connected to the pipework and 
can  be  inspected  and  tested  immediately  before  use  and  tend  to  be  maintained  after  very  few 
operations.  The  seals  can  be  replaced  for  every  deployment  so  offering  a  consistent  level  of  seal 
integrity.  The  only  limitation  on  this  is  pipe  bore  condition  where  the  temporary  isolation  device 
seals against.   All the high pressure isolation devices identified here do apply some local stresses to 
the pipe at the set location which need to be assessed. 

The ability of the isolation integrity to be monitored is critical in the temporary isolation assessment. 
With  valves,  where  an  open  bleed  is  used,  the  monitoring  of  the  isolation  is  minimal,  as  a  rise  of 
pressure would indicate a loss of control over the isolation rather than an indication of deterioration 
of either the primary barrier or vent capability. The high specification of the BP requirement above, 
with the bleed locked in will offer the full monitor but may not be viable with valve leak rates. 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, 
Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

The independence of control systems to ensure no single operation could invalidate both barriers, 
which is a cause for concern in the single double block and bleed valve, must be addressed in the 
assessment of temporary isolation devices.  

Accidental operation, which causes restrictions in the use of ESDV valves in double block and bleed, 
is easier to control in temporary isolation systems since they tend to be independent of automated 
plant systems, however needs to be covered in a risk assessment. 

Where assessing the integrity of an isolation, we therefore need to assess the following: 

 Two independent barriers 
 Ability to test both barriers in the correct direction to verify the isolation integrity 
 Any  single  failure  modes  are  understood  and  addressed.  E.g.  single  bulkheads  such  as  in 
double block and bleed valves 
 Bleed limitations 
 Monitoring capability 
 Seal integrity 
 Restraint integrity 
 Exposure to single seal 
 Stability of isolation under unstable loading from pressure fluctuations 
 Effect on the piping system 

These are all assessed initially in a FMECA for the tooling then a HAZID on the deployment for STATS 
supplied equipment. 

This paper will look at the STATS Tecno Plug™ and BISEP™ in detail then compare with alternative 
technology. 
 

Tecno Plug™ 

The  current  Tecno  Plug™  is  derived  from  the  dual  seal  tethered  isolation  plug  deployed  by 
Tecnomarine Systems since the mid 1980’s. The basic concept is for two compression seals mounted 
in  series  outboard  of  a  taper  lock  array.    There  are  several  configurations  from  single  to  triple 
module  with  the  multi  module  configurations  being  connected  by  structural  ball  joints.  The  basic 
loading and operation is the same for all varieties. 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, 
Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

F
Figure 9: Rem
mote Controll Tecno Plug™
™ in Pigging Configuratioon 

The mosst compact p plug is the sin
ngle modulee dual seal Te ecno Plug™. This plug is ddesigned to be set in 
tight  spaces,  e.g.  between  two o  valves  or  bbetween  a  pig  trap  valvve  and  prodduction  tee  to  allow 
production to be maaintained wh hile the valv e maintenan nce is progre essed. This pplug can how wever, be 
pigged rround 3D ben nds so can also be used ffor long distaance pigging jobs. 

The singgle module TTecno Plug™ has two com mpression se eals in series, supported  by an array or 6 or 8 

e  advantage  of  arraying  the  continggent  lock 
lock  seggments  arrayyed  around  a  single  locck  bowl.  The
segmentts in a singlee array is tha
at both seals  are fully energised by th he differentiial across thee plug. In 
this  con
nfiguration,  the 
t loading  across  the  pplug  from  th he  differentia
al  pressure  w
which  energgised  the 
seals and locks doess not change with a changge in annulus pressure, u unlike the altternative design with 
two separate lock rin ngs. 

The  Teccno  Plug™  iss  normally  deployed 

d e  control  sysstem  which  comprises  a 
witth  a  remote a control 
w the  plugg  that  sets  a nd  monitorss  the  plug  under  instrucctions  communicated 
module  pigged  in  with 
through the pipe waall with ELF  communicattions. The asssessment of the isolatioon integrity  needs to 
cover booth the isolattion plug andd control sysstem. 

When deployed, thee isolation plug is hydrauulically activvated by the  control moddule. This ca auses the 

internally mounted hydraulic cyllinder in the  Tecno Plug™ ™ to contractt so setting tthe locks and d seals to 
create th
he initial barrrier. Once thhe plug is coonfirmed as sset, the presssure inboardd (portion of the pipe 
to be iso
olated) is vented genera ating a presssure differential across th he plug moddule. As the  pressure 
differential is applieed, the trappped fluid in tthe annulus  between the e seals is com mpressed du ue to the 
mpression. The other effect is that thhe hydraulic  pressure in the actuatioon system drrops. The 
seal com
remaininng  hydraulicc  set  pressurre  once  the  pipe  is  fully  vented  is  lo
ocked  in  by  ppilot  operate
ed  check 
valves to
o ensure it iss maintained, even with lloss of powe er in the conttrol module. 

   

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Figurre 10: Tecnoo Plug™ Seal Verification Cycle 

Once inboard pressure is fully vvented the TTecno Plug™ secondary b barrier is tessted in situ tto above 
the pipeeline pressurre in the correct orientattion. This pro oves the inteegrity of thee secondary  seal. The 
annulus is then ventted to the tail pressure aand locked in n. This allowss the primaryy seal to be ttested to 
the full  differential  pressure. Altthough the  annulus will settle at a ffew bar aboove the small volume 
(~3  litrees  for  a  30””)  plug  combined  with  the  low  pressure  (~5  bar/  ~70  pssi)  does  nott  offer  a 
substanttial risk. 

The  isolation  is  then d  for  an  exteended  period  prior  to  breaching 
n  monitored b thee  pipe  integgrity.  The 
standardd period is 12 hours for aa high pressuure isolation.. 

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

This  offers  the  closest  monitoring  to  the  valve  scenario.  Both  barriers  are  proven  in‐situ  to  full 
pipeline pressure and the void between the seals is bled to ambient and locked in for monitoring. As 
the  isolation  plugs  offer  high  integrity  sealing,  this  annulus  pressure  is  not  anticipated  to  require 
venting during the isolation. However, if the annulus pressure did rise, then the loading on the seal 
would be unchanged and the system has already been tested to the secondary seal loading so does 
not go outside the tested condition. 

Once  the  isolation  certificate  is  issued,  the  control  system  is  put  in  watchdog  mode  which 
automatically  monitors  the  Tecno  Plug™  sensors  and  transmits  changes  to  alert  the  operator.  The 
plug will not accept any command which will change the status while in watchdog which locks the 
system from inadvertent operation. The hydraulic unset is also limited and high pressure isolations 
can’t be unset hydraulically without equalising the pressure first. 

Single failure assessment of this plug is to the extent that the ¼” outboard monitor is protected by a 
shuttle valve to protect from a leaking fitting. 

Comparing this to the Double Block and Bleed Criteria: 

 Both  primary  and  secondary  seal  are  capable  and  tested  to  the  pipeline  pressure  in  the 
correct direction during the deployment 
 Annulus  between  the  seals  is  vented  and  locked  in  minimising  exposure  from  loss  of 
secondary seal integrity 
 Effect of the loading on the pipe is well understood and engineered for the application. All 
plugs are tested in equivalent pipe to Hydro‐test pressures 
 Both  seals  and  the  locks  are  fully  activated  by  the  differential  pressure  and  by  hydraulic 
activation pressure. Two totally independent actuation systems 
 Control system locked from inadvertent operation 
 Automatic monitor of outboard pressure, inboard pressure, annulus pressure, hydraulic set 
pressure, hydraulic unset pressure. These sensors would give advance notice of any change 
of status in the system. There is the ability to intervene in a controlled manner if required 

Looking at the Failure Modes: 

The pressure head is a steel disc similar in design to a blind flange with the design to 1.5 times the 
isolation plug design pressure. As the standard Tecno Plug™ working pressure is in excess of 3000 psi 
and most deployments are less than 2000 psi, then this offers additional contingency. Every isolation 
tool is tested in similar pipe to the code hydro‐test pressures prior to deployment. This compares to 
valve gates which only require a 1.1 times MAOP test pressure. 

The front compression seal is the primary barrier. This seal is held activated by both the differential 
pressure  and  hydraulic  set  pressure,  both  of  which  would  require  to  be  lost  to  invalidate  the 
activation. Failure modes assessed are a leak developing and a catastrophic loss of seal. These are 
highly unlikely events, however the consequences need to be assessed. A leak past the primary seal 
would  only  restore  the  annulus  pressure  to  the  pre‐vented  plug  status  which  had  already  been 
Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, 
Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

tested.  The  secondary  seal  is  proven  as  a  full  barrier.  The  Tecno  Plug™  control  system  allows 
controlled venting of this pressure if required.  A catastrophic failure of the primary seal could allow 
movement of the  pressure head towards the taper locks. The Tecno Plug™ is therefore designed to 
accommodate  this  movement  to  the  extent  of  the  full  loss  on  the  primary  seal  rubber  volume. 
However, additional to  this defence, the seal would not  extrude onto the  pipeline pressure as the 
pipeline pressure is acting against it. Extrusion towards the secondary seal would be limited by the 
free volume around the annulus ring so a full seal loss is not possible. The plug design has however 
been designed to accommodate total loss of this seal. 

The annulus ring is a solid steel plate under compression which is supported across the surface with 
the compression seals and is designed of sufficient thickness to retain rigidity. 

The  rear  compression  seal  is  the  secondary  seal.  This  seal  activation  is  maintained  by  both  the 
differential across the plug and the hydraulic set pressure, whether there is pressure between the 
seals or not. The seal is tested as part of the Tecno Plug™ deployment and held during the isolation 
with minimal pressure locked in the annulus. This seal is assessed for two failure scenarios. Firstly a 
leak  developing.  A  leak  in  this  seal  would  be  identified  by  the  loss  of  the  small  pressure  in  the 
annulus. The small volume and pressure minimises the potential hazard. The second hazard assessed 
is  the  catastrophic  loss  of  the  secondary  seal.  Like  the  primary  seal  the  Tecno  Plug™  stroke  is 
designed  to  accommodate  this  movement.  However  like  the  primary  seal,  the  seal  movement  is 
limited.  For  the  seal  to  move  forward  into  the  annulus,  the  limited  free  annulus  volume  would 
prevent seal loss. If the seal moved backwards, the movement would be limited by the locks. Hence 
the catastrophic seal failure also protected against by the nature of the design. 

The lock bowl is a solid steel ring designed to take the full test pressure in a similar manner to the 
annulus ring and pressure head.  

The  taper  lock  segments  have  more  than  100%  contingency  arrayed  around  the  lock  bowl.  This 
ensures that eccentric pipe surface degradation (e.g 6 o’clock corrosion) can be accommodated. The 
locks  are  fully  engaged  by  both  the  hydraulic  set  pressure  and  the  differential  pressure  across  the 
plug in a similar manner to the seals. These locks are tested to the full pressure during the isolation 
plug deployment and the loading from the differential pressure is constant with pipeline pressure. 
The  alternative  of  axially  separating  the  contingency  locks,  placing  a  set  between  the  seals,  would 
result in the loading on the lock grip changing if the annulus between the seals changes‐ offering the 
potential  on  an  untested  condition  being  generated  during  an  isolation.  STATS  have  assessed  this 
risk as being more hazardous than a single fully tested and stable grip. 

Tecno Plugs™ have been accepted by most major operators over the last 20 years.  

   

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, 
Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

Tecno Plug™ Examp
ples 

In 2001 Tecnomarine deployed a a 40” remotee plug for Staatoil, isolatin
ng a 110 bar  gas pipeline
e, 800 km 
long to aallow a weld
ded in ESDV vvalve to be sstripped and maintained. This was thhe first remo ote Tecno 
Plug™ deployment aand was pre eceded by a  3 day HAZO OP to assess  the risks. Ass a result of  this first 
deploymment Statoil iisolated 2 further 40” expport lines the following yyear. 

Figure 11: Remote  Plug Being LLoaded into P
Pig Trap 

One of tthe challengees in the oil a and gas pipeeline industryy is the prese ence of Hydrrogen Sulphide in the 

pipeline  medium.  The  T presencce  of  H2S  iin  the  pipeline  fluid  greatly  increeases  the  risks.  The 
consequ uences of eveen a small le eak can provve fatal. STATTS standard T Tecno Plugs™ ™ are design ned to be 
NACE co omplaint, pro oviding the  correct sealiing packer m material is ussed. STATS aare working  in Qatar, 
where the sour content can be  measured inn several pe er cent instea ad of ppm. H Here we use e a HNBR 
seal  speecifically  dessigned  for  so
our  service  aand  have  iso
olated  38”  and  36”  pipeelines  for  tw
wo  of  the 
major  ooperators.  We 
W had  to  qualify  the  s eals  for  9%  hydrogen  sulphate. 
s In  this  applica
ation  the 
minimising of the prroduct retain ned by a singgle seal is an important fa actor makingg the Tecno Plug™ an 
obvious choice. 

Figure 12
2: 38” Tecno  Plug™ after Sour Gas De
eployment 
Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

BISEP™ – Branch Insstalled Self E
Energised Pluug 

The BISEEP™ is the Double Block and Bleed li ne stop tool which has b
been developped by STATS. It uses 
Tecno Plug™ seals mmounted on aa spherical h ead to provide the dual barrier isolattion. 

Figgure 13: BISEEP™ 

The BISEEP™ offers alll the dual se
eal advantagees of a Tecno
o Plug™ but with some aadditional fea
atures. 

 The pressuree head, prim mary seal annnulus ring and secondary seal operatee in a similarr manner 
to the Tecnoo Plug™.  
 The BISEP™  is however installed throough a hot ttap penetration so insteaad of the tap per locks, 
ed  by  two  soolid  clevis  arms, 
the  BISEP™  is  restraine a each  of 
o which  cann  resist  the  full  test 
pressure. 
 The  BISEP™™  also  has  a  secondary  leak  tight  pressure 
p heaad  mountedd  to  the  reaar  of  the 
secondary seeal. 
 The  BISEP™  had  permanent  hydrauulic  connection  through  the  launcheer.  This  wou uld  allow 
continuous ssafe venting of any primaary seal bypaass. 
 The BISEP™ can accomm modate back  pressure to test the com mpleted pipeework. 
 The BISEP™  can be utilissed in conjunnction with aa Tecno Plug g™ to allow hhot tap fittin
ngs to be 
removed so removing th he hazard of  welding onto live lines a and the long  term securitty of split 
welded fittin
ngs. 

STATS  h
have  develop ped  a  system
m,  first  usedd  to  remove  an  18”  dead  leg  for  BPP  in  the  UK,  where  a 
mechanical  hot  tap  clamp  is  used  to  providde  a  cold  wo
ork  branch.  The  clamp  iis  a  dual  seaal  variety 
which  allows  the  asssembly  on  the 
t pipe  to  be  pressure e  tested.  A  hot 
h tap  macchine  and  va alve  then 
generatees a penetration in the p pipe for the ddeployment of the BISEP™.  

The BISEEP™ is then  deployed to provide douuble block and bleed isolation so faccilitating the removal 

of the dead leg. Oncce the dead leg is removved, a tempo orary launcher completee with Tecno  Plug™ is 
attachedd and pressu new verified  boundary alllows the 
ure tested aggainst the baack of the BISEP™. This n
BISEP™  to be removved leaving a
access to depploy the Tecno Plug™. Th he Tecno Pluug™ is then d deployed 
outboarrd of the mecchanical hot tap clamp annd set to pro
ovide Doublee block and bbleed isolatio
on. 

mp and pipe with hot tap
The clam p penetratio n can then b
be removed under the Teecno Plug™ iisolation. 
In the 18” applicatio
on there wass a flange brreak immediately on the
e 36” by 18”  tee allowingg a quick 
and permmanent soluution. This Te
ecno Plug™ wwas designedd with a mecchanical lock 
k and retentio
on which 

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

allowed  the plug to  be abandon nd it. The lenngth of the  plug was 

ned in the b ranch and blinded behin
d to fill the b
designed branch so efffectively rem
moving the de
ead leg. 

Figurre 14: BISEP™
™ Deployme
ent During Te
esting 

Figu P™ Isolating PPipeline On‐Site with Dead Leg Cut A
ure 15: BISEP Away 

The  whole  operatio

on  was  cond
ducted  undeer  cold  worrk  conditions  with  doubble  block  an
nd  bleed 
n throughoutt. 
isolation

BISEP™ aand Tecno Plug™ seals are rated for  leak tight op e picture beloow shows a BISEP™ 

peration. The
head whhere the sealls were set o warf and attaained a leak ttight seal. Thhe swarf can clearly 
on hot tap sw
be seen on the BISEP
P™ seals. 

 
 
Figure 16: BISEP™ Head aafter Successful Set on H
Hot Tap Swarrf 
Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pip
peline pigging and integrity maanagement con
nference, Houstton, February 22012 

The  com
mpetitive  design  with  tw wo  lock  and  seal  module es  required  half  the  pippeline  pressuure  to  be 
trapped   between  the  seals.  Op perationally  this  makes  testing  botth  seals  in  ssitu  to  full  pressure 
impractiical.  The  loaading  on  eacch  module  w
will  also  chaange  as  the  pressure  beetween  the  modules 
changess, potentiallyy to an untestted conditio n.  

 
 
wo Lock and Seal Modulees 
Figure 17: Competition Deesign with Tw

The  volu
ume  betweeen  the  modu
ules  at  half  the  pipeline
e  pressure  (O
Orange  in  skketch)  is  sign
nificantly 
larger th
han the Tecn
no Plug™ andd is only isolaated from the e worksite by a single seaal.  

ug™ & BISEP™
Tecno Plu ™ are Trade M
Marks of STATSS (UK) Ltd  

Proceedings of the 2012 P Pipeline Pigging a
and Integrity Ma nagement confe erence. Copyrightt ©2012 by Clarioon Technical Con
nferences, 
Tiratsoo Tecchnical (a divisioon of Great South
hern Press) and th
he author(s).  
All rights reserveed. This document may not be reprroduced in any fo orm without permmission from the ccopyright ownerss. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

Isolation system  Primary barrier ‐  Primary seal  Secondary  Secondary seal  Bleed / monitor  Control system  Comments 

capability  test  barrier capability test  description  isolation 
Dual valve and  Block valve –  Bleed between  Block valve – Pressurising the  Bleed valve and  Control valves to  High level of 
bleed  potential for minor  valves can be used  potential for minor  void between the  monitor between  isolated. Block  isolation but 
leak rate  for a full service  leak rate  valves to pipeline  the valves offers  valves to be locked  requires 
dependant on  test at time of  dependant on  pressure can  the opportunity to  or tagged  incumbent valves 
valve service  isolation   valve service  prove secondary  bleed the void to  in the system to 
history  history  valve  flare and lock in  be available and 
for monitoring.  operating within 
Also option to  required 
open the bleed to  acceptance 
flare to prevent  criteria. 
pressure build up. 
Single split gate  Seal on outboard  Bleed on valve  Seal on inboard  Pressurising the  Bleed valve and  Single valve  High level of 
valve  slab. Actuation on  cavity can be used  slab. Actuation on  valve cavity to  monitor of valve  actuation must be  isolation but 
the taper of the  for a full service  the taper of the  pipeline pressure  cavity offers the  mechanically  requires 
split activates the  test at time of  split activates the  can prove  opportunity to  locked or isolated  incumbent valve in 
seal so not reliant  isolation  seal so not reliant  secondary seal  bleed the void to  from the actuator  the system to be 
on pressure  on pressure  flare and lock in  to prevent  available and 
energisation   energisation,  for monitoring.  inadvertent  operating within 
however pressure  Also option to  operation  required 
acting on slab  open the bleed to  acceptance 
offers additional  flare to prevent  criteria. 
energisation  pressure build up. 
Floating slab valve  Piston effect seal  Bleed on valve  Seal on inboard  Pressurising the  Bleed valve and  Single valve  High level of 
with piston seal on  on the outboard  cavity can be used  slab. Pressure  valve cavity to  monitor of valve  actuation must be  isolation but 
the outboard  side of the slab  for a full service  acting on slab  pipeline pressure  cavity offers the  mechanically  requires 
provides pressure  test at time of  offers main seal  can prove  opportunity to  locked or isolated  incumbent valve in 
energised seal  isolation  energisation. Seal  secondary seal  bleed the void to  from the actuator  the system to be 
while valve cavity is  remains energised  flare and lock in  to prevent  available and 
vented. Spring  independent of  for monitoring.  inadvertent  operating within 
activation of the  the valve cavity  Also option to  operation  required 
seal only where the  pressure  open the bleed to  acceptance 
valve cavity is at  flare to prevent  criteria. 
pipeline pressure  pressure build up. 
 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

Ball valve with dual  Piston effect seal  Bleed on valve  Double piston  Pressurising the  Bleed valve and  Single valve  High level of 

piston effect on  on the outboard  cavity can be used  used on the  valve cavity to  monitor of valve  actuation must be  isolation but 
inboard seal  side of the ball  for a full service  inboard seal to  pipeline pressure  cavity offers the  mechanically  requires 
provides pressure  test at time of  energise the seal  can prove  opportunity to  locked or isolated  incumbent valve in 
energised seal  isolation  with the valve  secondary seal  bleed the void to  from the actuator  the system to be 
while valve cavity is  cavity pressure.  flare and lock in  to prevent  available and 
vented. Spring  Piston will also  for monitoring.  inadvertent  operating within 
activation of the  work in reverse  Also option to  operation  required 
seal only where the  with inboard  open the bleed to  acceptance 
valve cavity is at  pressure activating  flare to prevent  criteria. 
pipeline pressure  the seal.   pressure build up. 
Standard trunion  Piston effect seal  Bleed on valve  Inboard seat is  Vent valve cavity  Bleed valve and  Single valve  Provides single 
ball valve  on the outboard  cavity can be used  only energised by  with pipeline  monitor of valve  actuation must be  proven block 
side of the ball  for a full service  inboard pressure  pressure on both  cavity offers the  mechanically  isolation 
provides pressure  test at time of  so can be used for  sides of the valve.  opportunity to  locked or isolated 
energised seal  isolation  verification if  bleed the void to  from the actuator 
while valve cavity is  primary seal , but  flare and lock in  to prevent 
vented. Spring  not secondary  for monitoring.  inadvertent 
activation of the  barrier  Also option to  operation 
seal only where the  open the bleed to 
valve cavity is at  flare to prevent 
pipeline pressure  pressure build up. 
STATS slab gate  Seal on inboard  Bleed between  Seal on inboard  Pressurising the  Small volume between  Differential  Not suitable for 
the seals offers a very 
valve with dual  slab (outer of 2  the seals can be  slab (inner of 2  annulus  void  pressure across  permanent 
sensitive monitor. This 
inboard seals  concentric seals).  used for a full  concentric seals).  between the seals  is a temporary valve  the valve  installation due to 
Pressure acting on  service test at  Pressure acting on  to or  above the  used for hot tapping so  generates friction  sensitivity to seal 
slab offers main  time of isolation  slab offers main  pipeline pressure  seals are changed  sufficient to  damage which 
regularly offering leak 
seal energisation.  seal energisation.  offers full seal  prevent valve  could prevent 
tight sealing. Annulus 
Seal remains  Seal remains  verification  can be pressurised  operation.  isolation being 
energised  energised  either externally or  However isolation  achieved. 
independent of the  independent of  with pipeline pressure.  of actuation 
Ability to bleed passing 
valve cavity  the valve cavity  system is 
seal is limited due to 
pressure  pressure  small volume.  mandatory. 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

Tecno Plug™ Compression seal  Bleed between  Compression seal  Pipeline pressure  Small volume held  Control system  Single array of 

configuration  maintained both by  the seals can be  maintained both  trapped by setting  just above  actuation system is   locks is fully tested 
self energisation  used for a full  by self  sequence allows  ambient and  electronically  to the isolated 
from full DP across  service test at  energisation from  full service test at  continuously  locked by the  pressure and 
the plug and  time of isolation  full DP across the  time of isolation  monitored  watchdog function.  loading is not 
hydraulics  plug and  Unset system is  effected by the 
hydraulics  load limited to  pressure variation 
ensure Differential  between the seals. 
pressure requires  Zero energy zone 
to be low to allow  outboard of 
unsetting.  secondary seal in 
normal operation  
Alternative remote  Compression seal  Bleed between  Compression seal  Sequential setting  Significant volume  Not known to  Fluctuations in 
isolation plug  with independent  the seals limited  maintained both  of the plug  held at half the  STATS  pipeline pressure 
configuration  lock ring  to maintain DP  by self  modules could  pipeline pressure.  or between seal 
maintained both by  across the  energisation from  allow full service  Pressure locked in  annulus pressures 
self energisation  secondary module  half DP across the  test at time of  and monitored for  can change the 
from half DP across  can be used for a  plug and  isolation  fluctuation  plug status during 
the plug and  partial service test  hydraulics  isolation (post 
hydraulics  at time of  test) e.g. lowering 
isolation. Full seal  of pipeline 
test performed  pressure could 
prior to  back pressure 
mobilisation  primary seal. A 
loss of integrity in 
secondary seal 
would both 
contaminate the 
worksite with the 
trapped annulus 
contents and 
apply an untested 
load to the 
primary module. 
 
 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

BISEP™  Compression seal  Bleed between  Compression seal  Pressure can be  Small volume held  Control system  Dual clevis arms 

maintained both by  the seals can be  maintained both  applied to the  just above  actuation system  offer full 
self energisation  used for a full  by self  annulus between  ambient and  Hydraulically  redundancy in the 
from full DP across  service test at  energisation from  the seals higher  continuously  locked. Unset  axial restraint.  
the BISEP™ and  time of isolation  full DP across the  than the pipeline  monitored. Also  system is load  Zero energy zone 
hydraulics  BISEP™ and  pressure to  option to open the  limited to ensure  outboard of 
hydraulics  perform full test  bleed to flare to  Differential  secondary seal in 
on the secondary  prevent pressure  pressure requires  normal operation.  
seal  build up.  to be low to allow 
unsetting. 
Line Stop tool with  Pressure  Bleed between  Gas bag – not  Bleed between  Separate hot tap  Isolated pressure  Single proven 
gas bag  competent Lip seal  the lip seal and  pressure  the lip seal and  provides bleed for  locks tool in place.  isolation 
leak tight ~90%.  the gas bag  competent.   the gas bag  monitoring. Bleed  Retraction system 
Energised by  can be opened to  is normally not 
pipeline pressure  safe location to  capable of 
prevent pressure  recovery without 
build up between  pressure 
line stop and bag  equalisation. Gas 
bag inflation 
locked in 
Weld test tool  Mechanically or  Pressure test  Mechanically or  Pressure test  Bleed in this  Mechanical /  Single proven 
hydraulically  between seals  hydraulically  between seals  normally refers to  hydraulic lock for  isolation for 
actuated  proves seal  actuated  proves seal  an open bleed  activation.  ambient 
compression seal –  integrity. Tool  compression seal –  integrity. Tool  through the tool  Open vent for  operation.  
not energised by  axial restraint is  not energised by  axial restraint is  which is used to  bleed 
pipeline pressure  however limited  pipeline pressure  however limited  prevent pressure 
to contact friction  to contact friction  build up outboard 
and so limited  and so limited  of the tool 
capability  capability 
Dual gas bag Inflated gas bag  Pressure test  Inflated gas bag Pressure test  Pressure maintained  Lock in of gas bag  Required ambient 
between gas bags  between gas bags  between the gas  pressure  isolation with 
proves seal  proves seal  bags with inert fluid  separate open 
ensured 
vent. 
hydrocarbon 
vapours do not pass. 
 
 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners. 
 Pipeline pigging and integrity management conference, Houston, February 2012 

Single gas bag Inflated gas bag  None None None none Lock in of gas bag  Offers single 

pressure  unproven ambient 
isolation.  
Freeze plug  Liquid plug frozen  Pressure test  None None Can depressurise  No isolation of  Normally used in 
inside the pipe.  across the plug  the inboard void  control system  conjunction with a 
Requires  for service  feasible. Failure of  secondary system 
continuous cooling  pressure test.   active control  e.g. single valve to 
to maintain  system will result  provide a more 
isolation  in failure of  robust isolation. 
isolation – possible 
catastrophic 
failure. 
Mud pack  Pipe end filled with  None None None none Mud pack requires  Single untested 
mud to prevent  to be manually  ambient seal. 
hydrocarbons  remover or 
reaching worksite  displaced with 
pipeline pressure. 
No control system 
to lock 
Gel plug  Piggable gel slug  None Piggable gel slug  None None Gel plugs designed  Not suitable for 
provides ambient  provides ambient  to melt in  warm climates.  
barrier  barrier  production 
therefore no 
control system 
locking required. 
 

Proceedings of the 2012 Pipeline Pigging and Integrity Management conference. Copyright ©2012 by Clarion Technical Conferences, Tiratsoo Technical (a division of Great Southern Press) and the author(s).  
All rights reserved. This document may not be reproduced in any form without permission from the copyright owners.