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Advanced Research Methods For The Social And

Behavioral Sciences John E. Edlund

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for-the-social-and-behavioral-sciences-john-e-edlund/

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Research Methods for the Behavioral Sciences 2nd Edition

Gregory J. Privitera

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Edition Berg

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Cybersecurity In Humanities And Social Sciences: A

Research Methods Approach Hugo Loiseau

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Statistics for the behavioral sciences Gravetter

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behavioral sciences First Edition Serge Lee

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Modern statistics for the social and behavioral sciences :

a practical introduction Second Edition. Edition Wilcox

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Spatial Regression Models for the Social Sciences Advanced

Quantitative Techniques in the Social Sciences 1st Edition
Guangqing Chi Jun Zhu
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Research Methods for Social Work Allen Rubin

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Capture-recapture methods for the social and medical

sciences 1st Edition Dankmar Bohning

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ADVANCED RESEARCH METHODS FOR
THE SOCIAL AND BEHAVIORAL SCIENCES

Written by an interdisciplinary team of global experts covering diverse

research methods – including research design, research tools, and statistical
techniques – this volume focuses on advanced research methods for
anyone working in the social and behavioral sciences. The information
needed to perform research in the laboratory, the field, or online is mapped
out to provide specific applications and tools in applying each method. The
issues surrounding reliability, validity, and obtaining consent are explained
alongside detailed descriptions of the impact of preknowledge on partici-
pant behavior, the ways researchers unintentionally influence participants,
and tips for administering suspicion probes and debriefings. The book then
lays out biophysiological measures, eyetracking methods and technologies,
the construction of questionnaires, and reaction time methodologies with-
out assuming too much prior knowledge. The basics of Bayesian analysis,
item response analysis, social network analysis, and meta-analysis are also
summarized as the editors combine innovative methods and statistics to
showcase how to perform quality research.

JOHN E. EDLUND is Associate Professor of Psychology at the Rochester

Institute of Technology, USA, and serves as the Research Director of Psi
Chi: The International Honor Society in Psychology. He has won numerous
awards related to teaching and is passionate about the dissemination of
psychological knowledge to the world.

AUSTIN LEE NICHOLS is the Director of Research for the Connection Lab
in San Francisco, USA. Prior to this, he worked in various faculty positions
around the world in both psychology and management. He has won awards
for his teaching, research, and service from various international
organizations.
ADVANCED RESEARCH
METHODS FOR
THE SOCIAL AND
BEHAVIORAL SCIENCES
Edited by

JOHN E. EDLUND
Rochester Institute of Technology
AUSTIN LEE NICHOLS
Connection Lab
University Printing House, Cambridge CB2 8BS, United Kingdom

One Liberty Plaza, 20th Floor, New York, NY 10006, USA

477 Williamstown Road, Port Melbourne, VIC 3207, Australia

314–321, 3rd Floor, Plot 3, Splendor Forum, Jasola District Centre,

New Delhi – 110025, India

79 Anson Road, #06–04/06, Singapore 079906

Cambridge University Press is part of the University of Cambridge.

It furthers the University’s mission by disseminating knowledge in the pursuit of

education, learning, and research at the highest international levels of excellence.

www.cambridge.org
Information on this title: www.cambridge.org/9781108425933
DOI: 10.1017/9781108349383

© Cambridge University Press 2019

This publication is in copyright. Subject to statutory exception

and to the provisions of relevant collective licensing agreements,
no reproduction of any part may take place without the written
permission of Cambridge University Press.

First published 2019

Printed in the United Kingdom by TJ International Ltd, Padstow Cornwall

A catalogue record for this publication is available from the British Library.

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Edlund, John E., 1978– editor. | Nichols, Austin Lee, 1984– editor.
Title: Advanced research methods for the social and behavioral sciences /
edited by John E. Edlund, Rochester Institute of Technology, Austin Lee Nichols,
Connection Lab.
Description: Cambridge, United Kingdom ; New York, NY : Cambridge University Press,
2019. | Includes index.
Identifiers: LCCN 2018045905 | ISBN 9781108425933 (hardback) | ISBN 9781108441919 (pbk.)
Subjects: LCSH: Social sciences–Methodology. | Psychology–Research–Methodology.
Classification: LCC H61 .A39325 2019 | DDC 001.4/2–dc23
LC record available at https://lccn.loc.gov/2018045905

ISBN 978-1-108-42593-3 Hardback

ISBN 978-1-108-44191-9 Paperback

Cambridge University Press has no responsibility for the persistence or accuracy

of URLs for external or third-party internet websites referred to in this publication
and does not guarantee that any content on such websites is, or will remain,
accurate or appropriate.
 ´
Dedication

I dedicate this book to my awesome wife and children. Without you,

all that I have and do would not be possible.
John E. Edlund

First, I would like to dedicate this book to the person who provided the
greatest support for me through the editorial process, my wife. I would
also like to thank the countless people who provided input or feedback
along the way as well as my coeditor, John Edlund, for his persistence
and patience throughout the process.
Austin Lee Nichols
 ´
Contents

List of Figures page ix

List of Tables xi
List of Contributors xii

Chapter 1 A Brief Orientation to Research Methods and Statistics

for the Social and Behavioral Sciences 1
John E. Edlund and Austin Lee Nichols

Part One: Performing Good Research 19

Chapter 2 Reliability and Validity of Measurement in the
Social and Behavioral Sciences 21
Michael F. Wagner and John J. Skowronski
Chapter 3 Performing Research in the Laboratory 38
Austin Lee Nichols and John E. Edlund
Chapter 4 Field Research 53
Sinikka Elliott
Chapter 5 Using the Internet for Research 68
Rosanna E. Guadagno

Part Two: Understanding Issues Present Throughout

the Research Process 83
Chapter 6 Issues in Informed Consent 85
David S. Festinger, Karen L. Dugosh, Esther Choi, and Chloe Sierka
Chapter 7 Participant Preknowledge and Attitudes in Research 103
Elena C. Papanastasiou
Chapter 8 Experimenter Effects 115
David B. Strohmetz
Chapter 9 Suspicion Probes and Debriefing in the Social
and Behavioral Sciences 129
Ginette C. Blackhart and Travis D. Clark

vii
Contents

Part Three: The Social and Behavioral Scientist's Toolkit 145

Chapter 10 Physiological Measures 147
Eric J. Vanman and Michael C. Philipp
Chapter 11 Eyetracking Research 168
Jeff B. Pelz
Chapter 12 Questionnaire Design 191
Heather M. Stassen and Heather J. Carmack
Chapter 13 Reaction Time Measures in the Social and
Behavioral Sciences: Speed Matters 209
Jeremy D. Heider and Jason T. Reed

Part Four: Emerging Issues in Social and Behavioral

Science Research 227
Chapter 14 Replications and the Social and Behavioral Sciences 229
Courtney K. Soderberg and Timothy M. Errington
Chapter 15 Research Ethics for the Social and Behavioral
Sciences 244
Ignacio Ferrero and Javier Pinto
Chapter 16 Interdisciplinary Research 258
Rachel Adams Goertel, James P. Goertel, and Mary G. Carey
Chapter 17 Cross-Cultural Research 274
Fons J. R. van de Vijver

Part Five: New Statistical Trends in the Social and Behavioral

Sciences 287
Chapter 18 A Gentle Introduction to Bayesian Statistics 289
Milica Miočevi±
c and Rens van de Schoot
Chapter 19 Development and Applications of Item
Response Theory 309
Clifford E. Hauenstein and Susan E. Embretson
Chapter 20 Social Network Analysis 328
Sebastian Leon Schorch and Eric Quintane
Chapter 21 Meta-Analysis: An Introduction 346
Gregory D. Webster

Appendix A Metafor Package R Code for Meta-Analysis Examples 365

Index 368

viii
List of Figures

1.1
1.2
1.3
1.4
10.1
´
The normal curve

Types of kurtosis 8
7
Positive and negative skew 8

Type 1 and type 2 errors 9

Components of the skin conductance
11.11
11.12

11.13
Wearable eyetracker (Tobii)
Wearable eyetracker
(Pupil Labs) 180
Frame of output video from
wearable eyetracker (Positive
179

response (SCR) 151 Science) 180

10.2 An example of a facial EMG recording 11.14 Oculus Rift with integrated eyetracker
setup 154 (Pupil Labs) 181
10.3 A typical EEG waveform showing 11.15 Frame from virtual environment 181
several ERP components 159 11.16 View from scene camera 182
10.4 From stimulus to the BOLD response, 11.17 Average gaze location with 0± (left)
as recorded by fMRI 161 and 2± (right) inaccuracy 183
11.1 Extraocular muscles 169 11.18 Gaze locations with 0 ± average
11.2 Directions of eye movements 170 inaccuracy and high (left) and low
11.3 Horizontal and vertical eye position as (right) precision 183
a function of time 171 11.19 Accuracy and precision in
11.4 Smooth pursuit eye movement with eyetracker data 184
“catch-up” saccades 173 11.20 Temporal order effects on precision
11.5 Vestibular-ocular response (VOR) eye measures 184
movements 174 18.1 Proposed mediation model for
11.6 Five-second gaze orientation predicting the delay in PhD
record 176 completion 291
11.7 Remote eyetracker mounted below 18.2 Diffuse normal prior assigned to
computer monitor (Tobii Pro intercepts and regression
Spectrum) 177 coefficients 294
11.8 Remote eyetracker mounted below 18.3 Trace plots for parameters in the
computer display (LC Technologies single mediator model 296
EyeGaze Edge EYEFOLLOWER) 177 18.4 Posterior for the mediated effect
11.9 Tower eyetracker (EyeLink with point summaries (mean and
1000 Tower) 178 median), and interval summaries
11.10 Wearable eyetracker (Positive (equal-tail and highest posterior
Science) 179 density credibility intervals) 297

ix
List of Figures

18.5 Plots of weakly informative and 19.5 Example item characteristic curves
informative priors for the regression derived from the 3PL model 316
coefficients a, b, and c’ 301 19.6 Example category response curves
18.6 Posteriors for the coefficient c’ with derived from the GRM 318
different prior precisions tested in the 19.7 Example category response curves
sensitivity analysis 304 derived from the PCM model 319
19.1 Example item characteristic curves 19.8 Log-likelihood function (with
derived from the Rasch model 312 respect to θ) 321
19.2 Item information function for a 20.1 Social network research map 329
Rasch item plotted alongside 20.2 Network data in matrix format 334
the item characteristic 20.3 A network graph 335
curve 313 20.4 Triad isomorphism classes 338
19.3 Test information function and 21.1 Proportion of meta-analysis articles
standard error of measure 313 published in Psychological Bulletin
19.4 Example item characteristic curves (top) and JAMA (bottom),
derived from the 2PL model 315 1980–2017 347

x
 2.1

18.1
´
List of Tables

Example of a multitrait-multimethod
correlation matrix from Mount
Summaries of marginal posteriors
31

from the analysis with uninformative

priors 298
18.4 Abbreviated form of the WAMBS
checklist by Depaoli and Van de
Schoot (2017): When to Worry and
how to Avoid the Misuse of Bayesian
Statistics 305
18.2 Summaries of marginal posteriors 19.1 Comparisons of measurement
from analyses with weakly properties between CTT and
informative and informative IRT 310
priors 302 21.1 Self-esteem instability correlations,
18.3 Results of the sensitivity alphas, corrected correlations, and
analysis 304 moderators 355

xi
College
´
Contributors

Rachel Adams Goertel – Roberts Wesleyan

Ginette C. Blackhart – East Tennessee State

University
Mary G. Carey – University of Rochester
Rosanna E. Guadagno – Alliant International
University
Clifford E. Hauenstein – Georgia Institute of
Technology
Jeremy D. Heider – Southeast Missouri State
Medical Center University
Heather J. Carmack – University of Milica Mioఠ
ceviఙc – Utrecht University
Alabama Austin Lee Nichols – Connection Lab
Esther Choi – Public Health Management Elena C. Papanastasiou – University of
Corporation Nicosia
Travis D. Clark – Valley City State Jeff B. Pelz – Rochester Institute of
University Technology
Karen L. Dugosh – Public Health Management Michael C. Philipp – Massey University
Corporation
Javier Pinto – Universidad de Los Andes
John E. Edlund – Rochester Institute of
Eric Quintane – Universidad de Los Andes
Technology
Jason T. Reed – Empirisoft Corporation
Sinikka Elliott – University of British
Sebastian Leon Schorch – Universidad de
Columbia
Los Andes
Susan E. Embretson – Georgia Institute of
Chloe Sierka – Public Health Management
Technology
Corporation
Timothy M. Errington – Center for Open
John J. Skowronski – Northern Illinois
Science
University
Ignacio Ferrero – University of Navarra
Courtney K. Soderberg – Center for Open
David S. Festinger – Philadelphia College of
Science
Osteopathic Medicine, Public Health
Heather M. Stassen – Cazenovia College
Management Corporation
David B. Strohmetz – University of West
James P. Goertel – State University of New
Florida
York at Brockport

xii
 Contributors

Rens van de Schoot – Utrecht University, Eric J. Vanman – University of Queensland

North-West University Michael F. Wagner – Northern Illinois
Fons J. R. van de Vijver – Tilburg University, University
University of Queensland, North-West Gregory D. Webster – University of Florida
University

xiii
1 A Brief Orientation to Research Methods
and Statistics for the Social and
Behavioral Sciences
John E. Edlund

Austin Lee Nichols

Science is a struggle for truth against

methodological, psychological, and
sociological obstacles.
(Fanelli & Ioannidis, 2013)
´
we can learn about the world. As such, his
approach underpins all of the methods used
in the social and behavioral sciences. Before
we get into each of these topics in detail,
we thought it best to overview some concepts
When teaching about research methods in our that are important on their own, but especially
classes, the first thing we discuss is the nature necessary to understand before reading the
of science itself and what makes the scientific chapters that follow. To do so, we first discuss
method the best way to learn about the world. what good science is. Next, we review some of
In 1959 Karl Popper wrote the seminal treatise the basic background material that we expect
on the nature of the scientific method. Central readers to be familiar with throughout the
to Popper’s treatise is the falsifiability of a book. From there, we turn to the nature of
theory. Popper argues that we start with obser- data. Finally, we orient the reader to the basic
vations of the world; from there he suggests statistics that are common in the social and
that scientists start building theories about the behavioral sciences.
world. We then collect additional observations
that can test the veracity of the theory. If the 1.1 What Is Good Science?
theory holds up, we have greater trust in the
theory. If the theory fails, we should abandon Good science is not only characterized by
it in light of a better theory that can account being falsifiable – good science should be uni-
for the additional observations. The falsifi- versal, communal, disinterested, and skeptical
ability of a theory is a critical component of (Merton, 1973). Merton suggested that good
science (and what distinguishes science from science would share all of these traits and
pseudoscience). would advance the scientific endeavor. The
Ultimately, the scientific method (as ini- first trait science should have is universality.
tially suggested by Popper) is the best way This norm suggests that science should exist

1
A Brief Orientation to Methods and Statistics

independently of the scientists doing the claim should be subjected to scrutiny prior to
research. As such, anyone investigating a being accepted. This norm was taken further
particular problem should be able to obtain by Carl Sagan, who suggested that “Extraor-
the same results. Of course, science has not dinary claims require extraordinary evidence”
always lived up to this norm (e.g., Eagly & (Sagan, 1980). As such, any scientific report
Carli, 1981). should face critical review in light of the accu-
Merton’s next trait of good science is mulated scientific wisdom. Sadly, this norm
communality. Communality refers to the idea has also failed in many instances (e.g., power
that scientific evidence does not belong to the posing: Cesario, Jonas, & Carney, 2017).
individual scientists – rather it belongs to Using Popper’s (1959) falsifiability criterion
everyone. As such, secrecy and failing to share and Merton’s (1973) norms, science can teach
your material and/or data violates this norm. us about our world. Although incorrect find-
This suggests that when scientists investigate ings do occur and get published, the self-
a particular finding, they should share those correcting nature of science allows us to learn
results regardless of what they are. Many gov- more and to benefit from that increased know-
ernments have embraced communality as part ledge. In moving beyond the philosophy of
of their grant-awarding protocol and require science, we need to start defining key terms,
recipients to share their data in a publicly practices, and approaches that are used in the
accessible forum (European Research Council, social sciences.
2018; National Institutes of Health, 2003).
The third trait of good science is disinterest- 1.2 Research Methods
edness. This suggests that the scientific enter-
prise should act for the benefit of the science This next section will lay out a basic primer on
rather than for the personal enrichment of the terminology. Certainly, many of these terms
scientists. That is, science should work for the will be familiar to you, but our goal is to
betterment of others rather than to protect bring everyone up to speed for the subsequent
one’s own interest. One logical consequence chapters.
of this (which is challenging to implement in
practice) is that reviewers of work critical of 1.2.1 Quantitative and Qualitative
their own research should set aside their Research
views and potential impacts on themselves. One of the first key distinctions to make
Additionally, this suggests that research relates to the basic approach to scientific
should not be incentivized for obtaining cer- research. Roughly speaking, research can be
tain results. However, in practice, this has broken down into two classes: quantitative
proven to be a challenge (e.g., Oreskes & and qualitative. Qualitative research is typic-
Conway, 2010; Redding, 2001; Stevens et al., ally more in depth – these studies will explore
2017). the totality of the situation; the who, what,
The final trait that Merton suggests is a where, when, why, and how of a particular
component of good science is organized question. One common example of qualitative
skepticism. This suggests that any scientific research is a case study. In a case study,

2
 1.2 Research Methods

the particular target is fully explored and con- 1.2.2 Theories and Hypotheses
textualized. Other examples of qualitative Simply put, a scientific theory is an idea about
research include literature reviews, ethno- how the world works. We have already
graphic studies, and analyses of historical discussed that a scientific theory must be fal-
documents. Qualitative methods may also sifiable. This is an immutable requirement of
make use of interviews (ranging from unstruc- theory. Theories about the world can be
tured participant reports, to fully structured driven by qualitative or quantitative observa-
and guided interviews) and detailed coding tions. Importantly, a theory will allow for the
of events, and prescribed action plans. Innu- generation of testable hypotheses. A hypoth-
merable fields use qualitative methods and esis is a specific prediction of how two vari-
most commonly employ this method when ables will relate (or fail to relate).
first starting an investigation of a certain These fairly simple definitions hide a great
research question. Qualitative research is then deal of complexity. A “good” theory is much
often used to generate theories and hypoth- more than simply falsifiable. Good theories
eses about the world. and hypotheses share a number of traits when
Quantitative research, the focus of this compared to poor theories and hypotheses.
book, typically will not look at a given Simply put, a good theory will allow for unique
participant or phenomenon in as much depth predictions about how the world is, and dem-
as qualitative research does. Quantitative onstrate that it can predict relationships better
research is typically driven by theory (in than other theories can. Mackonis (2013) spe-
many cases, by suggestions from qualitative cified four traits that characterize good theory:
research). Importantly, quantitative research
will make mathematical predictions about the Simplicity. A good theory will be
relationship between variables. Quantitative parsimonious – convoluted theories are
research may also explore the who, what, generally lacking and would benefit from
where, when, why, and how (and will gener- refinement or the development of a better
ally make predictions whereas qualitative theory. This is sometimes termed
research generally does not). Occam’s Razor.
In many cases, researchers will make use of Breadth. Good theories will generally be
larger in scope than rival theories (in terms
both qualitative and quantitative methods to
of situations in which the theory can
explore a question. For example, Zimbardo
make predictions). Certainly, there are
used both methods in the seminal Stanford
few theories which are truly expansive
prison study (Haney, Banks, & Zimbardo,
(perhaps the generalized theory of
1973). In this volume, we will focus on quan-
evolution being the largest in scope).
titative methods; certainly, many concepts However, better theories will be more
overlap and readers will end up better pre- expansive than more limited theories
pared for learning about qualitative methods (all things being equal).
after reading this volume. However, our pri- Depth. Good theories will be less variant
mary focus is on quantitative methods and across levels of analysis. For instance,
concepts. a theory that specifies testable mechanisms

3
A Brief Orientation to Methods and Statistics

for how the theory works will be preferred with a good operationalization. Operationaliza-
to theories that fail to specify mechanisms tion is the specific definition of a construct for
(and instead have the action occurring in a a particular study. Operationalization can vary
“black box”). between researchers – reasonable people can
Coherence. Good theories will also conform to design very different ways of operationalizing
generally accepted laws of the universe
the same variable. You might ask, isn’t this a
(although these laws are subject to change
bad thing? No! In fact, this will allow us to
themselves based on the development of
have more confidence in the results we obtain
new theories about the universe).
(we will return to this concept later in this
To illustrate these concepts (and the con- chapter as well as in Wagner & Skowronski,
cepts that follow), we would like to first offer Chapter 2).
a theory and some hypotheses. Our theory is To continue our earlier example, the con-
that readers of this volume are great people structs are defined in the hypothesis. We are
who will know more about research methods exploring the “greatness” of the reader along
in the social sciences as a result of reading this with the reader’s knowledge about research
volume. This theory is lacking in scope (only methods. These are our theoretical constructs.
applying to a limited number of people), but it We must first have a personal understanding,
is a parsimonious theory that offers concrete or conceptualization, of what each of these
predictions that no other theory does. It is also constructs is. What exactly is “greatness”? As
certainly a theory that could be falsified (if authors, we went back and forth in terms of
you aren’t great!). Given the specificity of this discussing this concept as we wrote in this
theory, two hypotheses naturally flow from chapter (i.e., is the concept even definable?).
the theory: a) compared to some other group, To us, greatness is an idea that we think people
readers of this volume are “great” (we will will agree on that ties in aspects of likeability,
discuss defining this term in the next section) talent, and skill. Next, we need to decide how
and b) readers will know more about research to operationalize these variables. Obviously,
methods after reading this volume than they given our conceptualization, there are many
did before. ways we could operationalize greatness. One
way we could operationalize this construct
1.2.3 Operationalization and would be to measure friendliness (likeability).
Constructs Certainly, friendliness has been measured
Good theories will suggest ways in which (Reisman, 1983) and would capture an aspect
two phenomena are related to one another. of greatness. Perhaps we might want to oper-
These phenomena are often referred to as con- ationalize the variable as intelligence (given our
structs. We might specify that two concepts are interest in how a textbook might change levels
related to one another in some way (at this of greatness). There are innumerable intelli-
moment, in the abstract). This is termed con- gence measures available (e.g., Flanagan, Gen-
ceptualization. These concepts are typically shaft, & Harrison, 1997). We could also design
non-observable in their essence, although we our own greatness measure for this study (see
can measure aspects of a particular construct Stassen & Carmack, Chapter 12 for a detailed

4
 1.3 Data

exposition on the construction of a scale). Any as long as students were randomly assigned to
of these operationalizations might be accept- textbooks, we could say that any difference
able for testing whether using this text contrib- was caused by the different text). As such,
utes to greatness. We are also interested in each book (this volume or the other volume)
testing whether the reader knows more about would represent different levels of the IV. The
research methods as a result of reading this dependent variable(s) (DV) is the variable
text. In this case, the conceptualization of con- that the IV is proposed to act upon. This is
tent knowledge is likely understood and shared the variable that many researchers would
by many. Similarly, many would suggest an expect to show a difference as a result of the
operationalization of a quiz or test that would IV. In our example, the DV would be content
assess factual knowledge of research methods. knowledge (i.e., the test/quiz score).
Of course, there are hundreds (or thousands) of
possible questions that could be assessed; some 1.2.5 Reliability and Validity
may be excellent and some may not. For the Reliability and validity are key concepts in the
purposes of this chapter, let us say that we social sciences. In fact, they are so key that
decided to operationalize greatness with a the next chapter in this book is dedicated to
new measure that we created using items rep- exploring these issues more fully than can be
resentative of likeability, talent, and skill and covered here. For simplicity’s sake, we will
that we chose last year’s research methods final say that reliability is the consistency of meas-
exam to operationalize content knowledge. urement. Are you getting the same (or very
similar) value across multiple modes and
1.2.4 Variables administrations? Validity is the meaning of
Once we have operationalized our constructs, your measurement. Validity asks whether
we need to start using two key terms associ- you are getting values that correspond to your
ated with our research (which will become key underlying construct and theoretical variables
when we turn to statistics). The independent (see Wagner & Skowronski, Chapter 2 for a
variable (IV) is the variable that we believe detailed exposition on these issues).
causes another variable when we do inferential
statistics. IVs can be experimentally manipu- 1.3 Data
lated (two or more conditions are manipulated
and assigned to the participants), quasi- Before we can cover the kinds of statistics
experimental (two or more non-randomly encountered in the social sciences, we need
assigned conditions; biological sex is a com- to define the kinds of data generated in these
monly reported quasi-experimental variable), studies. The first kind of data is nominal data
or simply be measured variables that are (sometimes called categorical data). Nominal
hypothesized to affect another variable. In data consists of discrete groups that possess
our example, we could experimentally com- no rankings. Biological sex is one commonly
pare students who learn research methods used example of nominal data. There is no
due to this volume compared to students who intrinsic ordering to sex; you could just as
learn research methods via another text (and easily say females come before males or vice

5
A Brief Orientation to Methods and Statistics

versa. Additionally, when you assign quanti- 1.4 Statistics

tative values to sex, any number could reason-
ably be used (females could = 1, males could The final section of this volume explores new
= ±1, or any other mutually exclusive cat- statistical trends in the social and behavioral
egorizations). Another example of nominal sciences. Chapter 18 explores Bayesian statis-
data is the reading of this volume (readers of tics, Chapter 19 explores item response theory,
the volume = 1, and non-readers of this Chapter 20 explores social network analysis,
volume = 0). and Chapter 21 introduces meta-analysis.
The next kind of data that we can work However, before we introduce you to these
with is called ordinal data. Ordinal data pos- advanced forms of statistics, we want to ensure
sesses all of the traits of nominal, but ordinal that you have a grounding in other common
data adds a specific ordering to the categories. statistical procedures that are often encoun-
Military rank is a classic example of ordinal tered in social and behavioral science research.
data. For instance, the lowest category of In this volume, we will focus on linear relation-
Naval Officer rank is Ensign, followed by ships (and statistics) as these are the most
Lieutenant Junior Grade, Lieutenant, etc. common statistics used in these fields.
The categories are discrete and ordered, but, Before discussing these statistics, we need to
beyond that, simply knowing the rank will not briefly discuss the common assumptions of the
provide any additional information. data. Many of the statistics discussed are based
The third kind of data encountered in the on the normal distribution. This is the idea
social and behavioral sciences is interval data. that, for a particular variable with a large
Interval data possesses all of the traits of nom- enough sample drawn from a population, the
inal data, but adds in equal intervals between values of that variable will concentrate around
the data points. A common example of interval the mean and disperse from the mean in a
data is temperature in Fahrenheit. For instance, proportional manner. This distribution is
² ²
the difference between 22 F and 23 F is the sometimes referred to as a bell curve (see
² ²
same as the difference between 85 F and 86 F. Figure 1.1). Importantly, only interval and ratio
Importantly, zero simply represents a point on data can potentially obtain a bell curve. As
the continuum with no specific characteristics such, unless otherwise noted, the statistics we
(e.g., in an interval scale you can have negative discuss in this chapter are only appropriate for
values, such as ±5²F). This is the first kind of these kinds of data as DVs (although it is worth
data that can be referred to as continuous. explicitly noting that nominal and ordinal data
The final kind of data that we can encoun- can be used as IVs in these analyses).
ter is ratio data. Ratio data possesses all of the There are a number of commonly reported
traits of interval data but incorporates an descriptive statistics in the social and behav-
absolute zero value. A common example of ioral sciences. The following list is certainly not
ratio data is reaction time to a stimulus. In exhaustive, but it represents the most com-
this setting, time cannot be negative and a monly used descriptive statistics. Additionally,
person’s reaction time to a particular stimulus for brevity’s sake, we will not discuss the intri-
might be measured at 252 milliseconds. cacies of the calculation of these statistics

6
 1.4 Statistics

FIGURE 1.1 The normal curve

Relative number of individuals at each level

mean

2.15% 13.6% 34.1% 34.1% 13.6% 2.15%

-3 -2 -1 0 1 2 3

68.2%
95.4%
99.7%

Number of standard deviations from the mean

(for further details, we encourage you to 1.4.2 Measures of Distribution

explore our suggested readings); we will The second kind of information that we typic-
instead conceptually discuss these statistics. ally seek in our data are measures of the distri-
bution of values (around the central value). The
1.4.1 Measures of Central Tendency simplest value commonly reported is the range.
One of the kinds of information that we will The range is simply the distance from the
want to know about our data is where the smallest value to the largest value. One of the
center of that data is. There are three common appeals of the range is that it is easy to calculate
measures of central tendency in the social and and understand. However, this value does not
behavioral sciences. The mean is the math- tell us how the values between the extremes are
ematical average of all of the values. However, distributed and can also be affected by outliers.
it is important to know that the mean can The most common measure of distribution
potentially be impacted by a few outlier reported in the social sciences is standard devi-
variables (we will discuss this when we discuss ation. Standard deviation is the measure of
standard deviation), and as such, should be how much divergence there is, on average, in
carefully inspected. The median is the central values across the distribution. Mathematically,
number in a distribution (the middle number). standard deviation is the square root of its vari-
The median is often less impacted by outliers. ance (how far a value is from the mean). As
The mode is the most common value in a such, it is a measure of how far away from the
distribution. The mode is not be impacted by mean the “typical” value is in the distribution.
outlier values. Of particular note, in the typical Finally, skew and kurtosis describe how far
normal distribution (when the sample is large from normality (i.e., the bell curve pictured in
enough), the mean, median, and mode will be Figure 1.1) the observed data is. Specifically,
the same value (approximately). skew is a measure of how asymmetrical the

7
A Brief Orientation to Methods and Statistics

Positive Skew FIGURE 1.2 Positive and negative skew

Negative Skew

Kurtosis FIGURE 1.3 Types of kurtosis

Leptokurtic

Mesokurtic

Platykurtic

distribution is around the mean (see Figure 1.2). negative values that describe a distribution
Skew values range from positive numbers that skewed to the left (i.e., the left tail is longer than
describe a distribution skewed to the right (i.e., the right tail). Kurtosis is a measure of the
the right tail is longer than the left tail) to central peak of the data (see Figure 1.3). Higher

8
 1.5 Statistical Analyses

kurtosis values indicate a higher central peak in was true. In the social and behavioral sci-
the data (termed “Leptokurtic”) whereas lower ences, we typically set our level of confidence
values indicate a relatively flat peak (termed for a type 1 error (i.e., that there is an effect
“Platykurtic”). A normal kurtoic curve is termed when, in reality, there isn’t ± α) as p < .05. Of
“Mesokurtic.” course, there is nothing magical about that
likelihood as it is simply an arbitrarily chosen
1.5 Statistical Analyses (but accepted) value (Rosnow & Rosenthal,
1989). The other kind of error that we are
As we move on to discussing correlation and concerned about is a type 2 error (saying there
inferential statistics, we need to briefly discuss is no difference between the groups when, in
statistical significance and the assumptions of reality, there is – β). Researchers are con-
analyses. In null hypothesis testing, we actu- cerned with obtaining sufficient power to
ally test the likelihood that the observed dis- detect effects to avoid the possibility of type
tribution would occur if the null hypothesis 2 errors. See Figure 1.4 for a humorous illus-
(that there is no difference between groups) tration of the two types of errors.

FIGURE 1.4 Type 1 and type 2 errors

Type 1 Error

You’re pregnant!

Type 2 Error

You’re not pregnant!

9
A Brief Orientation to Methods and Statistics

However, simply reporting a p-value along increase; Schmider, Ziegler, Danay, Beyer, &
with a statistical test variable is no longer Bühner, 2010).
considered sufficient. Many journals now
require the reporting of confidence intervals
and effect sizes. Effect sizes are measures of 1.5.1 Moderation and Mediation
how “meaningful” the difference is. There Two terms that describe how your IVs may
are numerous measures of effect size that influence your DV(s) are moderation and medi-
can be reported ranging from Cohen’s d, to ation. Moderation occurs when the level of an
Cohen’s g, to a partial eta squared, to others. IV influences the observed DV. Moderators
Confidence intervals (CIs) are a projection simply specify under what kinds of circum-
of where the true value is likely to occur stances would a particular effect be likely (or
(typically with a 95% chance). This is often unlikely) to occur. An example of moderation
phrased, in practice, as 95% confidence, but might be how great people read this volume.
we cannot interpret this to mean that there is You have two groups (roughly dividing people
95% probability that the interval contains the in the world into great and non-great) and the
true value. Instead, what we can simply state great people are statistically more likely to read
is that there is a 95% chance that the interval this book when assigned in a class setting.
contains the “true” value. That is, if repeated That’s moderation!
samples were taken and the 95% confidence Mediation, on the other hand, explains
interval was computed for each sample, 95% how a particular variable leads to an observed
of the intervals would contain the population change in the DV. That is, a mediating variable
value. CIs can be calculated to reflect on is the mechanism through which a particular
differences between the means, point values, change can take place. For instance, let’s say
or other effects sizes. we measure research methods knowledge in
All statistical tests rest on certain assump- students prior to taking a methods course and
tions. Generally speaking, the analyses we after (via a test). Reading this volume may be
will discuss in this chapter will assume inter- the mechanism by which students learn and
val or ratio data that is normally distributed do better (on a similar but different test). If this
(low levels of skewness and kurtosis). As volume fully explains that relationship, read-
such, an inspection of skewness and kurtosis ing this volume would be said to fully mediate
(and a transformation of data, if necessary) the relationship between the changes from
should be a part of all analyses (see LaMothe pre-test to post-test. However, we like to think
& Bobek, 2018 for a recent discussion of these that your instructor is valuable as well and is
issues). The good news is that the majority of contributing to your learning. In that case, the
analyses used by social and behavioral scien- reading of the volume would be said to par-
tists are robust against violations of normality tially mediate the relationship between scores
(i.e., even if you run your analyses on data on the pre-test and post-test (and that your
that somewhat violates these assumptions, instructor’s contributions would also partially
your chances of a type 1 error will not mediate, or explain, that relationship).

10
 1.5 Statistical Analyses

1.5.2 Correlation similar to a Pearson correlation, in many

In its simplest terms, correlation is a measure instances).
of the degree of linear association between
two (or more) variables. Correlations range
from ±1 to +1, where the closer to an abso- 1.5.3 T-Test
lute value of 1, the stronger the association is. Perhaps the most commonly used statistic (his-
As such, a correlation of ±.85 is stronger than torically) in the social and behavioral sciences is
one of .40. A positive correlation coefficient the t-test. A t-test evaluates the difference
indicates a relationship where, as one variable between two groups on a continuous dependent
increases in size, the other variable increases variable. Perhaps the most common analysis is
in size as well. An example of a positive cor- the independent samples t-test, where the data
relation would be that between the amount of is drawn from two discrete groups. Following
studying a student does for an exam and the from our earlier example, we could conduct
number of correct answers on an exam (as an independent samples t-test on two groups of
amount of studying goes up, we would expect students, one that had not previously read this
the number of correct answers on an exam to volume and one sample that had read this
go up). This would be depicted as r = .65. volume. In this case, our DV could be test scores.
A negative correlation coefficient suggests Here, we found a difference between the stu-
that, as one variable increases in size, the dents who had read a different volume (M =
correlated variable will decrease. An example 90.56, SD = 7.98) and students who had not
of a negative correlation would be the relation- read the volume (M = 75.14, SD = 12.65),
ship between amount of studying for an exam t (98) = 7.29, p < .001, CImean difference

and the number of incorrect answers on an 11.22–19.61).

exam (as the amount of studying goes up, we Another common type of t-test is the paired
would expect the number of incorrect answers samples t-test. In the paired samples t-test, you
on an exam to go down). This would be compare two samples that are meaningfully
depicted as r = ±.70. linked (paired) together. For instance, another
The most common type of correlation in way of testing the effectiveness of reading this
the social sciences is a Pearson correlation volume would be to do a pre-test and a post-test
(depicted as r). A correlation coefficient of on the same students. One advantage to this
.5 (or higher) would be considered a large approach is an increase in statistical power (by
correlation, a .3 would be considered a eliminating person variance), but disadvan-
medium-sized correlation, and a correlation tages exist as well (such as subject attrition).
of .1 would be considered small (Cohen, In this case, our DV would still be test scores.
1988). Importantly, Pearson correlations Here, we found a difference from before stu-
can only be analyzed with interval or ratio dents had read the volume (M = 52.92, SD =
data; to run correlations-based analyses on 8.50) to scores after students had read the
ordinal data, you would likely use a Spear- volume (M = 90.56, SD = 7.98), t (49) =
man Rho analysis (which generates results 29.2, p < .001, CImean difference (35.05–40.22).

11
A Brief Orientation to Methods and Statistics

1.5.4 ANOVA Another common type of ANOVA is the

One of the limitations of a t-test is that you factorial ANOVA. In the factorial ANOVA,
can only do analyses between two discrete you can introduce two (or more) manipula-
groups. Although one could certainly do a tions. One of the distinct advantages to this
series of sequential t-tests on more than two analysis approach is that you can test for inter-
groups, that approach would increase the actions. An interaction between two variables
odds of a type 1 error. An alternative occurs when the level of one variable has a
approach (which is also very commonly used meaningful impact on the level of the second
in the social and behavioral sciences) that variable (see Moderation above). For instance,
does not have the limitation of looking at in our previous example, we were looking at
only two groups at one time is an analysis students who had (or hadn’t) read this volume
of variance (ANOVA). Similar to a t-test, an and how they did on a test. We could also look
ANOVA tests the difference between group at previous methods experience (none or
means. some). We could then test the independent
A common type of ANOVA is the one-way effects of reading the volume, the effect of
ANOVA. This type of ANOVA is the most previous methods experience, and the poten-
conceptually similar to the t-test, with the tial interaction between the two variables. In
simple addition of more than two groups. this case, we found that this volume was most
When a one-way ANOVA is performed on useful for students with previous methods
two groups, the statistical conclusion experience (M = 95.64, SD = 3.03), similar
reached will be the same as a t-test. When levels of performance were seen by students
analyzing three or more groups, if a signifi- who had no previous experience but did read
cant effect is found, a researcher can only the book (M = 85.48, SD = 8.19) and students
conclude that there is a difference in at least who had experience but had not read the book
two of the groups; to determine which (M = 83.76, SD = 8.69), and the lowest levels
groups are different, you will need to run of performance were seen in students who
follow-up tests (called post-hoc tests). have no previous experience and did not read
Another common type of ANOVA is the the book (M = 66.52, SD = 9.82), Finterac-
repeated measures ANOVA. In the repeated tion(1, 96) = 5.048, p < .05, η2partial = 0.05.
measures ANOVA, one of the IVs relates to We also found that there was a significant
multiple administrations of a similar instru- main effect of book (Mourbook = 90.56, SD =
ment (commonly as a pre- and post-test). 1.11, Motherbook = 75.14, SD = 1.11), F (1, 96)
An advantage to the repeated measures = 95.74, p < .001, η2partial = 0.50 and a
ANOVA is that it can allow for testing of significant main effect of previous experience
effects over time and increased statistical (Mpreviousexperience = 89.70, SD = 1.11,
power (resulting from the ability to partial Mnoexperience = 76.00, SD = 1.11), F (1, 96)
out individual-level variance). Conceptually, = 75.57, p < .001, η2partial = 0.44. Had this
this is very similar to the paired samples t- data been analyzed only using t-tests, the
test. important conclusion (derived from the

12
 1.5 Statistical Analyses

interaction), that both experience and reading distributed). However, not all forms of regres-
the volume lead to the highest levels of per- sion have that requirement. For instance, logis-
formance, would have been missed. It is also tic regression allows you to analyze nominal
worth noting that factorial ANOVA can be data as the dependent variable (so long as
combined with a repeated measures ANOVA there are only two levels, such as correct or
for analysis purposes (obtaining the combined incorrect). There are also other forms of regres-
advantages of both approaches). sion that can be used to analyze your data
(although these are distinctly less common in
1.5.5 Regression the social and behavioral sciences). Perhaps
Ultimately, both t-tests and ANOVA represent the best book to learn regression is Cohen,
specialized (and generally easier to under- Cohen, West, and Aiken (2003).
stand) versions of regression. Regression ana-
lyses attempt to explain the relationship 1.5.6 Factor Analysis
between any set of IVs on a DV. Importantly, At times, you will want to make composite
regression analyses allow you to move variables of your responses. For instance, we
beyond having an IV that is required to be have been discussing using a test as a DV
sorted into discrete groups (as required by throughout this chapter. Tests, however, by
t-tests and ANOVAs). As such, you can look their very nature are composite variables. As
at variables that are naturally continuous a researcher, you will want to know how well
(perhaps length of time spent studying for the individual components work and whether
an exam). they are associated in the way you think they
There are a number of kinds of regression are. One common analysis will be a reliability
that can be used to evaluate your data. The analysis. The most commonly used analysis in
most common type of regression is a linear the social sciences is a Cronbach’s alpha. As
regression (which is the underpinning of Chapter 2 will note, you must have reliability
t-test and ANOVA). Beyond reporting the test in your measures to be able to do any analyses.
statistics, we commonly report the mean at Wagner and Skowronski will cover the relative
+1 and ±1 SD on the DV (to help the reader pros and cons of this approach in depth.
in interpreting the data). So for instance, in However, the basic reliability of the indi-
our previous example, we could regress the vidual components will not tell you whether
number of hours spent studying for a test on your items are actually associated with one
the observed test score. We observed a signifi- another in measuring an underlying con-
cant effect where students who studied more struct. To determine whether a particular set
had higher tests scores (m+1SD = 89.06) than of questions are associated with one another,
students who studied less (m±1SD = 76.40), you can do a statistical technique called factor
2
b = 1.48, SEb = .22, p < .001, R = .31. analysis. In factor analysis, you attempt to
It is worth noting that linear regression has reduce the number of component items into
the same assumptions that ANOVA and t-test a cluster, called a factor. For instance, in our
have (i.e., continuous data that is normally example, you could easily imagine a single

13
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subdivise en trois tronçons séparés par de longs couloirs, au travers
desquels ils tendent d’ailleurs à se rejoindre. Chacun de ces trois
tronçons correspond à ceux des grands rameaux dont la réunion
constitue l’O. Messaoud : l’erg de Timimoun recouvre les oueds
constitutifs de l’O. Gourara, l’erg er-Raoui l’O. Tabelbalet, l’Iguidi l’O.
Menakeb. On constate une tendance à l’accumulation des dunes
précisément au point où les grosses ramifications quaternaires sont
le plus serrées, au point de convergence.
Passons aux amas de dunes plus petits et excentriques au Grand
Erg. Le couloir du Tidikelt entre le Tadmaït et le Mouidir-Ahnet est,
en sa qualité de dépression, assez sablonneux, In Salah est assiégé
par les dunes ; mais les agglomérations un peu notables, les petits
ergs, forment deux groupes bien localisés. L’un, erg Iris-erg Tegan,
est dans le grand maader au pied des pentes concentriques du
Mouidir où tous les oueds du Mouidir convergent pour former l’O.
Bota ; l’autre, erg Enfous, est dans une situation curieusement
symétrique, dans le grand maader de l’O. Adrem, au point où
convergent tous les oueds de l’Ahnet.
Plus au sud, entre l’Ahnet et In Ziza, le seul erg un peu
considérable qu’on rencontre sur la route du Soudan est collé à l’un
des plus grands oueds descendus du Hoggar, l’O. Tiredjert. On
commence à soupçonner que les ergs se répartissent non pas
directement d’après les altitudes barométriques, mais d’après la
distribution des grands dépôts d’alluvions aux dépens desquels ils
sont formés.
A priori, c’est tout naturel, quoique ce point de vue semble avoir
trop échappé aux géographes. Reclus lui-même a écrit cette phrase
étrange : « Si les Vosges, montagnes de grès et de sables
concrétionnés, se trouvaient sous un climat saharien, elles se
changeraient bientôt en amas de dunes comme celles du désert
africain[35]. » Si les Vosges se trouvaient sous un climat saharien, le
Mouidir nous donne un excellent exemple de ce qu’elles
deviendraient. Qu’importe au vent, le grand architecte des dunes,
que le grès soit pour les géologues du sable concrétionné ; pour lui
c’est de la roche, et ce qu’il lui faut c’est du sable libre.
La phrase de Reclus est un curieux témoin de la difficulté que
nous éprouvons, par manie catégorisante, à concevoir la complexité
d’un processus naturel. Parce que les dunes sont un produit éolien, il
faut que le vent suffise à tout expliquer, non seulement la forme
extérieure des dunes, mais encore la production même du sable qui
les compose.
Le climat désertique qui écaille les roches, les vents violents
chargés de milliards de petits projectiles quartzeux, ce sont là
assurément, comme on l’a remarqué, de puissants agents d’érosion.
On a tout dit sur l’érosion éolienne, et pas assez peut-être sur ses
limites. Les roches désertiques ont une surface lisse et luisante, on
le sait, et qui atteste à coup sûr une usure éolienne, mais aussi la
formation d’une croûte d’origine chimique, « une écorce brune, dite
vernis du désert »[36]. Tous les grès du Sahara algérien sont
recouverts de cette écorce, dont la couleur va du brun foncé (grès
néocomiens) au noir de jais (éodévonien). Elle est particulièrement
curieuse sur les grès éodévoniens, parce que la croûte superficielle
noire contraste vivement avec le cœur de la roche, d’un blanc
éclatant ; c’est une peinture étalée uniformément sur l’immensité
des collines et des hammadas. La croûte est très dure et résistante,
on le remarque particulièrement à propos des grès crétacés, qui sont
plutôt tendres, et auxquels la croûte fait une carapace et une
protection. Nul doute qu’il n’y ait là un obstacle à la puissance
érosive du vent.
C’est peut-être à cette patine résistante que beaucoup de
gravures rupestres doivent leur conservation. Les régions
désertiques sont par excellence leur domaine ; elles sont rares dans
le Tell, sans être tout à fait absentes. Cette distribution peut
s’expliquer, au moins partiellement, par des causes historiques. Mais,
sous bénéfice d’inventaire, on n’échappe pas à l’hypothèse que des
causes climatiques aient pu jouer un rôle ; les gravures auraient été
conservées en plus grande abondance là où les agents de
destruction étaient le moins efficaces.
Les gravures préhistoriques dans l’Afrique du Nord sont plus
difficiles à dater qu’en Europe, parce qu’une représentation
d’éléphant ou de Bubalus antiquus, par exemple, n’offre pas en soi
la même garantie d’âge reculé que la représentation d’un
mammouth ou d’un renne. Il suffit en effet de remonter à Carthage
pour retrouver l’éléphant dans la faune nord-africaine. L’attribution
de gravures sahariennes à l’âge quaternaire reste donc
hypothétique. Il en est pourtant de très vieilles et qui restent très
nettes sous leur patine. Plusieurs milliers d’années d’érosion éolienne
n’ont pas suffi à les effacer. Croit-on que ces égratignures auraient
survécu pendant le même nombre de siècles à l’action de la pluie ?
Leurs analogues européennes n’ont résisté qu’au fond des cavernes,
sous le manteau protecteur des alluvions et des stalactites.
Au Sahara même, la presque totalité des gravures est sur des
roches siliceuses, grès ou granite. Est-il vraisemblable que les
indigènes se soient abstenus de parti pris de graver sur des
calcaires, et peut-on leur supposer un pareil degré de discernement
géologique ? Je connais une seule station de gravures sur calcaire
(rive droite de la Saoura, à la hauteur du Ksar d’el Ouata, au point
dit Hadjra Mektouba ; litt. « Pierres écrites ») ; au premier abord, on
n’y voit qu’une multitude de grafitti libyco-berbères plus ou moins
récents ; un examen plus attentif fait découvrir au contraire de très
vieilles figures, mais floues et indistinctes, il faut chercher l’angle
favorable d’éclairage pour en apercevoir les vestiges effacés. D’autre
part on voit partout à la surface de la pierre, marquée en cuvettes et
en rivulets, l’action des eaux pluviales ; il est clair que c’est la pluie
qui a détruit les plus vieilles images par son action chimique sur le
carbonate de chaux. Ainsi donc, même dans les pays où il pleut tous
les dix ans, et sur les roches calcaires à tout le moins, l’action des
eaux météoriques reste plus efficace que celle du vent. Aussi bien
l’on s’est déjà demandé, je crois, ce que seraient devenus, sous nos
climats, les hiéroglyphes d’Égypte, et sans doute n’a-t-on jamais mis
en parallèle, au point de vue de l’intensité, les érosions éoliennes et
pluviales. Mais comment n’a-t-on pas été frappé davantage de la
disproportion extraordinaire entre les formidables amas de sable qui
constituent les dunes et l’action érosive du vent, qui est supposée
les avoir détachés de la roche grain à grain ?
Inversement, on sait que le climat désertique est au Sahara une
apparition récente, puisque l’âge quaternaire a connu de grands
fleuves ; et on ne doute pas que les roches sahariennes n’aient été
soumises à l’érosion subaérienne, et par conséquent pluviale, depuis
leur émersion, cela revient à dire à tout le moins depuis la fin de
l’âge crétacé, et en beaucoup de points du Dévonien. Où veut-on
que s’en soient allés les déchets d’une érosion qui s’est exercée
pendant des âges géologiques ? N’est-il pas évident qu’ils doivent se
retrouver quelque part, précisément dans les dépressions où les
eaux les ont nécessairement entraînés, et où nous trouvons
aujourd’hui les ergs ? Il semble naturel d’admettre a priori que le
vent est le simple metteur en œuvre de matériaux qu’il a trouvés
tout préparés. Là où les fleuves disparus avaient étalé des plaines
sablonneuses, le vent a accumulé des dunes ; il a transposé des
alluvions fluviales en « alluvions éoliennes ».
A posteriori, les faits précis abondent à l’appui de cette thèse.
Dans les limites mêmes du Tell, il y a tendance à la formation de
dunes au moins sur un point, le plateau de Mostaganem. Mais là les
géologues sont sur un terrain qu’ils connaissent bien, ils n’hésitent
pas à reconnaître que les dunes se forment sur place aux dépens
des sables pliocènes. C’est plus au sud, dans le désert inconnu, pays
des mirages, qu’on n’ose pas dériver les mêmes effets de causes
analogues.
Sur les hauts plateaux, en bordure et au nord de l’Atlas saharien,
court un cordon de dunes, d’Aïn Sefra à Bou Saada. J’ai longuement
examiné la dune d’Aïn Sefra ; elle repose incontestablement sur des
alluvions quaternaires à peu près exclusivement sableuses. Il est
clair que l’une s’est formée aux dépens des autres ; à la base de la
dune, les alluvions restées en place sont celles où l’oued actuel
maintient quelque humidité attestée par de grosses touffes d’alfa ou
de plantes désertiques (Voir fig. 26). Et d’autre part, que les
alluvions quaternaires soient ici bien plus sablonneuses
qu’argileuses, on se l’explique aisément si l’on songe à l’énorme
place que tiennent les grès dans la chaîne des Ksour.
A l’ouest du Touat, sur l’itinéraire d’Adrar au djebel Heiran, on
traverse un double cordon de dunes, qui recouvre exactement un
double ruban de Quaternaire. La dune repose sur le sable nettement
interstratifié de pellicules argileuses ; on a manifestement affaire à
un ancien bras de l’O. Messaoud, devenu en quelque sorte
intumescent par l’entassement éolien des alluvions jadis étalées.
La route qui va de Charouin aux Ouled Rached reste presque tout
le temps au fond d’une immense cuvette d’érosion, bordée de
falaises et semée de garas ; c’est le confluent de deux grands oueds
quaternaires, représentés aujourd’hui par l’O. R’arbi (?) et la sebkha
de Timimoun. On ne conçoit pas que dans cette grande cuvette,
comme dans toutes les formations du même genre, le colmatage
n’ait pas marché de pair avec l’érosion. On s’attendrait à trouver tout
le fond tapissé d’alluvions ; en réalité, elles ne se sont conservées
que dans la partie sud, où elles sont fixées par un restant
d’humidité ; la sebkha de Timimoun se prolonge jusque-là par une
languette de largeur insignifiante. Mais dans le nord, dans la partie
de la cuvette de beaucoup la plus étendue, l’erg Sidi Mohammed
remplit la dépression jusqu’au pied des falaises qui le bordent. Il est
difficile de se soustraire à la conclusion que l’erg représente les
masses alluvionnaires livrées par le desséchement et la pulvérulence
au remaniement et au vannage éolien (fig. 44, p. 226).
Nous saisissons donc sur le fait, semble-t-il, en un certain
nombre de points, la substitution directe, sur place, de la dune à
l’alluvion quaternaire. Mais il va sans dire que l’âge du sable n’a
aucune importance : le sable tertiaire vaut le quaternaire, pourvu
qu’il soit libre.
Voici un gros fait, qui n’a jamais été mis en évidence et qui
commence pourtant à apparaître bien net, sans contestation
possible. Toutes les grandes masses d’erg au sud de l’Algérie, aussi
bien à l’est qu’à l’ouest, dans le bassin de l’Igargar et dans celui de
l’O. Messaoud, toutes celles du moins qu’on connaît un peu,
reposent sur le même substratum géologique, le Mio-pliocène, le
« terrain des gour » de M. Flamand, en d’autres termes sur les
dépôts continentaux qui se sont accumulés pendant une grande
partie du Tertiaire, à tout le moins pendant toute la durée de l’âge
néogène, sur l’avant-pays de l’Atlas, alors en voie de surrection.
Sur l’Erg oriental, M. Foureau nous a appris que son ossature est
faite de gour.
Le grand Erg occidental (Gourara) ne repose pas seulement sur
le « terrain des gour », mais encore, à l’ouest et au sud, il le
recouvre exactement ; depuis Tar’it jusqu’à Charouin les limites des
dunes coïncident assez exactement avec celles du Mio-pliocène. En
règle générale, les dunes semblent s’arrêter où commencent les
roches anciennes, primaires ou crétacées.
Même observation à propos du groupe moins important des ergs
Atchan et er-Raoui, qui sert de trait d’union entre l’erg du Gourara et
l’Iguidi. Partout où j’ai pu les observer, j’ai vu le contour extérieur de
ces ergs suivre à peu près le dessin irrégulier et fantaisiste des
compartiments effondrés où les dépôts mio-pliocènes ont été
conservés, tandis que les horsts de grès éodévonien restent nets de
sable.
Enfin l’Iguidi lui-même, entre Inifeg et le Menakeb, semble avoir
un substratum de garas, taillées dans une formation horizontale
médiocrement épaisse puisque le sous-sol ancien transparaît
fréquemment. Il est permis de croire que cette formation est encore
mio-pliocène.
C’est là un ensemble de faits assez curieux, et ne serait-il pas
hasardeux de vouloir expliquer par une coïncidence fortuite cette
identité constante du substratum ?
Regardons-y de plus près d’ailleurs. Le « terrain des gour »,
comme l’a reconnu M. Flamand depuis longtemps, est composé de
deux étages : A la base, et sur la partie de la tranche de beaucoup
la plus considérable, des formations alluvionnaires, que l’on peut
appeler miocènes pour la commodité de l’exposition ; elles varient
d’épaisseur et sans doute aussi de composition ; mais le sable libre
est prédominant. Au sommet, des calcaires à silex, des poudingues à
ciment travertineux, une croûte calcaire de formation subaérienne,
et d’âge supposé pliocène, épaisse à peine de quelques mètres et
très dure.
Au pied de l’Atlas, dans les hauts des O. Namous et R’arbi, cette
croûte est restée intacte, scellant dans le sous-sol les sables
miocènes, elle constitue la surface d’immenses hammadas nettes de
dunes. A mesure qu’on s’avance vers le sud et qu’on se rapproche
du niveau de base, l’érosion plus active a déchiqueté la carapace,
mettant en liberté les formations sableuses sous-jacentes, et l’erg
commence.
En résumé, c’était une idée admise que l’allongement d’est en
ouest et la disposition générale des grands ergs étaient en relation
avec les vents dominants[37]. Les faits observés s’accordent mal
avec cette hypothèse. Tout semble se passer comme si les grands
ergs étaient à peu près en place, au point précis où le jeu de
l’érosion, depuis le Miocène, avait accumulé les plus grandes masses
de sable libre.
Il y a peut-être quelque impertinence à laisser aussi
complètement à l’arrière-plan, dans une étude sur les dunes, le rôle
propre du vent. Ce n’est pas assurément qu’on songe à méconnaître
son importance, c’est qu’on a peu à ajouter à ce qui a été dit
partout. Un point pourtant mériterait peut-être plus d’attention qu’on
ne lui en a prêté d’ordinaire.
On sait comment la dune se comporte vis-à-vis de la chaleur
solaire : elle l’emmagasine et la perd par rayonnement avec une
quasi-instantanéité. Dans le jour, en été, la dune brûle, elle est
inabordable pieds nus ; dès la tombée du jour, elle devient d’une
fraîcheur délicieuse, tandis que les grandes masses rocheuses, les
falaises de l’Ahnet par exemple, moins ardentes à midi, dégagent
pendant la plus grande partie de la nuit une haleine de four, très
pénible dans leur voisinage immédiat. Au campement d’Ouan Tohra,
au pied d’une grande falaise gréseuse, le 7 juin à cinq heures du
matin, le thermomètre marquait 33°, alors que, à un kilomètre de la
falaise, il s’abaissait à 30°,8. Inversement dans l’erg er Raoui, au
puits de Tinoraj, le 25 février à six heures du matin, l’eau contenue
dans une cuvette à demi enfoncée dans le sable était gelée en bloc,
un gobelet d’étain pris dans la glace y était si solidement fixé qu’on
pouvait, avec l’anse du gobelet soulever la cuvette. Le thermomètre
marquait cependant + 10° ; ce sont des effets comparables à ceux
d’une machine à glace.
Cette instantanéité d’échauffement et de refroidissement est
parfaitement expliquée par la porosité de la dune, qui multiplie sa
surface d’absorption et de rayonnement. Quoique ces faits soient
bien connus, je ne sais pas si l’on a suffisamment insisté sur leurs
conséquences météorologiques probables.
Il s’ensuit en effet que, au Sahara, d’immenses espaces
juxtaposés, ici région des grands ergs, là région des hammadas,
doivent constituer, au point de vue météorologique, des entités aussi
distinctes et aussi opposées que, à la surface du globe, les mers et
les continents. La distribution des grands amas de sable doit avoir
une influence considérable sur la distribution des pressions
barométriques, et on la retrouverait apparemment dans le dessin
des isobares. On peut imaginer par exemple que, en été, une zone
cyclonique de basses pressions s’établit sur l’erg, et inversement en
hiver une zone anticyclonique de hautes pressions. C’est là
assurément une hypothèse extrêmement hasardeuse dans l’état
actuel de nos connaissances, mais elle cadre assez bien avec le petit
nombre des faits connus. On sait que les équinoxes au Sahara sont
violemment orageux, comme si d’été à hiver les conditions
météorologiques générales s’inversaient brusquement. D’autre part,
dans le Sahara algérien, ce sont assurément les vents d’est qui
dominent ; dans le Sahara marocain, au contraire, d’après Lenz, ce
sont les vents d’ouest. Il est donc possible que, de par l’existence
même des ergs et la distribution des pressions barométriques qui en
est le corollaire, les vents aient une tendance à tourbillonner autour
de la région des dunes ; ce qui nous aiderait à comprendre qu’un
certain état d’équilibre ait été atteint.
En tout cas, une étude détaillée de l’action du vent sur les ergs
devrait être nécessairement appuyée sur des connaissances
météorologiques précises et étendues, qui nous font encore tout à
fait défaut. Il faut donc renoncer à insister davantage sur la part et
le rôle du vent dans l’amoncellement des grandes dunes[38]. Il va
sans dire que cette part et ce rôle sont énormes, et on n’a pas
naturellement la prétention de contester que l’erg ne soit une
formation éolienne.
Pourtant les effets de l’action éolienne ont été exagérés ; on lui
entrevoit d’incontestables limites. En règle générale, les grandes
masses de dunes sont en place, là où l’érosion fluviale en avait
accumulé les matériaux. Vis-à-vis d’elles le vent ne semble avoir
qu’une puissance insignifiante de déplacement. Il en a trié les
éléments, et surtout il les a vannés, emportant au loin en poussière
impalpable les éléments argileux qui ne peuvent faire tout à fait
défaut dans un dépôt sédimentaire, et ne laissant subsister que les
grains de quartz pur ; surtout il a créé le modelé, entassant ce qui
était étalé. On n’a pas la prétention d’établir là une loi qui s’applique
à toutes les dunes et à tous les déserts du globe ; mais il semble
bien que les choses se passent ainsi dans la partie du Sahara qui
nous occupe. Nous sommes ici dans un désert tout jeune, au début
d’une évolution péjorative, qui a commencé à la fin du Quaternaire,
et dont l’homme a été le témoin.
Les dunes sont, en somme, le résultat d’un antagonisme direct,
on dirait presque d’une lutte tragique entre le vent et les oueds, sur
le champ clos restreint des dépôts alluvionnaires ; les dunes sont la
maladie, et, pour ainsi dire, l’éléphantiasis dont meurent les oueds.
La circulation superficielle est enrayée la première par l’obstacle
mécanique des bourrelets de sable[39]. Puis toute la partie aval, ne
recevant plus son contingent annuel de crues, tend à se dessécher,
les alluvions se trouvent livrées sans défense par la sécheresse et la
pulvérulence à l’action du vent, qui les éparpille, entassant ici une
dune nouvelle, raclant ailleurs le sol jusqu’au roc, détruisant enfin la
continuité du tapis alluvionnaire, c’est-à-dire le réservoir de la
circulation souterraine. On saisit ainsi bien nettement le mécanisme
de desséchement progressif à travers les siècles, sans qu’il soit
nécessaire de faire entrer en ligne de compte la moindre aggravation
du climat désertique.
Pour survivre en tant qu’habitat humain à la première apparition
de ce climat de mort, la partie du Sahara qui nous occupe était bien
outillée. Les puissantes ramifications de l’O. Messaoud étaient un
monumental système d’irrigation naturelle susceptible de conduire
les pluies de l’Atlas jusqu’au cœur du désert, jusqu’à Taoudéni. Et
apparemment elles n’y ont failli qu’à la longue et progressivement, à
mesure qu’elles s’engorgeaient. Si l’on en doute, qu’on songe à ce
fait incontestable : des crues alimentées par les pluies de l’Atlas
entre Figuig et Aïn Chaïr, en suivant le chenal de l’O. Saoura,
parvenaient il y a cinquante ans à Haci Boura, il y a dix ans à
Tesfaout. Mais l’O. Saoura est le seul, entre tant de fleuves
puissants, qui soit resté à peu près libre de sable. Qu’on imagine le
centre d’attraction et de vie qu’a dû être l’O. Messaoud, lorsqu’il
colligeait toutes les pluies de l’Atlas entre Laghouat et l’O. Draa ! Un
souvenir de cette époque meilleure s’est conservé dans la mémoire
des indigènes, et, semble-t-il, dans le nom même de l’O. Messaoud,
le « bienheureux ». Que le lit de l’O. Messaoud ait constitué jadis
une route accessible jusqu’à Taoudéni aux bourriquots chargés de
dattes, voilà qui n’est plus si invraisemblable, et cette légende
pourrait bien être un souvenir.
Lors de la conquête de l’Algérie, cette puissante barrière de
grands ergs, entrevue au sud de l’Atlas, passait pour
infranchissable ; elle ne l’est pas à coup sûr à la circulation des
caravanes, mais c’est pourtant bien une barrière, qui coupe au cœur
du Sahara sa part d’humidité et de vie. Or, elle s’est édifiée
lentement et grain à grain, elle n’a pas atteint du premier coup son
étanchéité actuelle. Encore aujourd’hui elle a son point faible, la
brèche de la Saoura. Qui sait à quelle époque peut-être récente
d’autres brèches bienfaisantes se sont obstruées définitivement ?
E.-F. Gautier. — Sahara Algérien. Pl. XI.

Cliché Cauvin
21. — UN TROU D’EXPLOITATION A TAOUDÉNI
Au sommet les déblais ; au-dessous couches d’alluvions ; au fond le banc de sel.
 Cliché Cauvin
22. — LA FALAISE D’ÉROSION QUI LIMITE LA CUVETTE DE TAOUDÉNI.

III. — Taoudéni.

Sur l’O. Messaoud et ses dunes, dans les pages qui précèdent, on
a coordonné des observations recueillies sur le terrain. Dans les
lignes qui suivent, on essaiera de systématiser un tout petit nombre
de faits, de renseignements indigènes et de probabilités, qu’il serait
plus sage d’appeler des conjectures, sur un immense pays inexploré.
C’est une entreprise qui a son côté dangereux, on ne se le dissimule
pas. Mais, d’autre part, il paraît impossible de ne pas formuler
sommairement quelques hypothèses très simples, qui se présentent
naturellement à l’esprit, et qui cadrent avec tous les faits connus.
 Au nord-ouest de Tombouctou s’étend le Djouf, qu’on nous
représente comme une immense cuvette, couverte de dunes.
En relation avec ce Djouf paraissent être de nombreuses mines
de sel, Taoudéni, Trarza, les salines beaucoup plus occidentales de
Tichitt qui alimentent le commerce d’Oualata et de Nioro. Elles sont
encore peu connues : Caillié a vu Trarza, le lieutenant-colonel
Laperrine et le capitaine Cauvin ont vu Taoudéni. Les produits de
l’extraction sont, en revanche, très répandus au Soudan, de longues
dalles minces d’un facies uniforme, quelle qu’en soit la provenance.
Quel est l’âge de ce sel ? Par analogie avec l’Algérie, qui est il est
vrai, bien lointaine, on pourrait par exemple le supposer, a priori,
triasique. Mais il faut avouer qu’il est beaucoup plus naturel d’y voir
un dépôt récent[40].
Le lieutenant Cortier, compagnon du capitaine Cauvin, a décrit
avec une netteté minutieuse la succession des couches dans les
trous d’exploration à Taoudéni[41]. Elles sont parfaitement
horizontales.
Au sommet, une couche d’argile, pétrie de gypse en fer de lance,
mélangée de cristaux de sel, rouge et passant au vert en profondeur.
Cette couche argileuse, de 5 à 6 mètres de puissance, repose sur
une première couche de sel compact, épaisse de 0 m. 25 à 0 m. 30.
Ces deux premières couches sont bien visibles, au-dessous des
déblais, sur la photographie ci-jointe, due à l’obligeance du capitaine
Cauvin. (Voir pl. XI.)
Au-dessous, on rencontre deux autres couches de sel
interstratifiées de faibles épaisseurs d’argile, quelques centimètres.
Et plus bas encore on pourrait exploiter d’autres couches de sel,
mais « dès que la troisième est enlevée, l’eau jaillit de toutes
parts ».
Les gros commerçants maures, qui ont ce qu’on pourrait appeler
l’entreprise de l’exploitation, Mohammed Béchir, par exemple, que
j’ai pu interroger à Tombouctou, insistent beaucoup sur ces
infiltrations d’eau, qui mettent au travail un gros obstacle, inattendu
au Sahara. Ils ajoutent que dans les excavations inondées et
abandonnées la couche de sel exploitée se régénère elle-même dans
la saumure et redevient à la longue exploitable. Enfin les indigènes
ont affirmé au lieutenant Cortier avoir trouvé « dans l’argile mêlée
de sel des ossements et des empreintes d’hippopotames et de
caïmans ». La description du lieutenant Cortier, illustrée par la
seconde photographie ci-jointe du capitaine Cauvin, permet
d’imaginer aisément la morphologie du pays. Les salines tapissent le
fond d’une cuvette entourée de tous côtés par des falaises et des
garas ; une photographie représente la gara qui surplombe
Taoudéni. (Voir pl. XI.) Dans cette cuvette un grand oued, au lit
humide, l’O. Telet, débouche dans « des gorges sauvages ».
La petite cuvette de Taoudéni est inscrite dans une autre
beaucoup plus grande, qui est la partie orientale du Djouf. Le long
de l’itinéraire Cauvin, la limite méridionale du Djouf, à cent
kilomètres au sud de Taoudéni, est marquée par la falaise de
Lernachich, haute de 80 mètres et longue de 140 kilomètres. Tout ce
qui a été vu du Djouf est sculpté de falaises et de garas.
Comme Lenz l’avait déjà signalé, le Djouf oriental est moins élevé
que Tombouctou d’une centaine de mètres, mais la cuvette de
Taoudéni est le point le plus déprimé, en contre-bas d’une
soixantaine de mètres.
En somme, ce que le Djouf oriental, tel qu’on nous le décrit, a de
plus caractéristique, c’est son modelé. Toutes ces falaises sont de
composition identique, une alternance de grès et d’argiles en
couches horizontales. Il serait dangereux de rechercher l’âge de la
formation ; peut-être doit-on dire pourtant qu’un échantillon de grès
envoyé au Muséum contient des sphéroïdes, au vu desquels on
n’hésiterait pas à le proclamer albien s’il avait été trouvé au Touat
(grès à sphéroïdes du Touat et du Gourara).
Quel que soit l’âge de cette formation, ce qui est évident en tout
cas, c’est qu’elle a été sculptée par une érosion énergique et jeune.
 D’autre part, les salines sont exactement là ou on pouvait
attendre un chott, au point le plus déprimé, dans une cuvette où
débouche un oued ; elles sont encore humides ; les bancs de sel
alternent avec des couches d’argiles gypseuses et salées ; tout cela
cadre bien avec l’hypothèse d’une cuvette qui aurait joué, pour un
grand oued venu de l’est ou du nord-est, le même rôle que le Melr’ir
et le Djerid tunisien pour l’Igargar.
Sur cette cuvette nous avons par ailleurs des renseignements, et
nous serons conduits à formuler des hypothèses qu’on doit se borner
ici à indiquer sommairement[42]. On sait qu’une mer crétacée et
tertiaire a couvert le Soudan jusqu’au Tchad et jusqu’à Bilma. Un
dernier reste de cette Méditerranée africaine a subsisté dans l’ouest
jusque dans la première période de l’âge quaternaire (?) ; elle a
laissé des fossiles pléistocènes marins (marginelles et colombelles)
sur le pourtour méridional du Djouf, de Tombouctou à la Maurétanie.
Il semble donc que l’oued Messaoud a dû s’y jeter, comme d’ailleurs
à coup sûr le Niger.
D’autre part, le coude du Niger, d’un dessin si particulier, et qui
ramène les embouchures du grand fleuve sous le parallèle de ses
sources, semble résulter d’une capture récente. Autrefois, et peut-
être jusqu’à une époque récente, historique, le Niger coulait au nord
et se déversait dans le Djouf, par le lac Faguibine, la vallée bien
marquée de Ouallata, et les salines de Tichitt (?). Sur cet ancien
Niger on retrouve au Soudan des souvenirs un peu légendaires,
comme au Touat sur l’ancien oued Messaoud. Le vieux lit d’ailleurs
n’est pas encore complètement mort, il achève de s’assécher sous
nos yeux avec le lac Faguibine.
Ainsi donc cette cuvette basse du Djouf, ancienne mer
pléistocène, aurait été le réceptacle commun de toutes les eaux
descendues de l’Atlas au nord et du Fouta-Djallon au sud. Le Niger
et l’oued Messaoud y auraient voisiné, établissant ainsi une ligne de
verdure et de vie à travers tout le Sahara, et précisément dans la
région aujourd’hui la plus désolée. A cette hypothèse la zoologie
apporte une confirmation. M. Germain (appendice X) signale au
Touat et au Hoggar une coquille Planorbis salinorum, qui n’avait été
trouvée jusqu’ici que dans les ruisseaux de l’Angola. Au sud comme
au nord le désert semble repousser les fleuves et les force à
rétrograder vers leurs sources ; il a conquis ainsi récemment de
grandes régions qui devaient leur vie aux pluies lointaines,
acheminées par les fleuves, comme l’Égypte aux pluies d’Abyssinie
canalisées par le Nil. Depuis que l’humanité a des annales, c’est-à-
dire depuis 2 000 ou 3 000 ans, on n’a jamais constaté avec certitude
un changement de climat, en particulier sur les bords de la
Méditerrannée, si proches et si dépendants du Sahara.
Quand nous nous trouvons en présence de témoignages qui
semblent indiquer un progrès récent et considérable du désert, il est
donc difficile d’invoquer une péjoration du climat ; mais il est
certainement permis de supposer un processus mécanique, et non
pas climatique de desséchement.
Que le Sahara ait pu voir s’accomplir, à une date peu reculée, de
pareils bouleversements du régime hydrographique, il est naturel
qu’on éprouve quelque répugnance à l’admettre, et il est facile de
concevoir en effet que, sommairement exposés, ils semblent
fâcheusement romanesques. C’est, je crois, qu’on n’a jamais mis en
lumière la véritable origine et le rôle des dunes. Qu’en Chine,
l’embouchure du Hoang-ho se soit déplacée de 500 kilomètres, on
n’en est pas surpris parce que l’instabilité des alluvions deltaïques
est un phénomène classique pour les morphologistes. Ils ne se
rendent pas compte que les sables désertiques, dont la mobilité
dangereuse n’a pas besoin d’être démontrée, ont avec le régime
hydrographique des rapports exactement aussi étroits que les
alluvions, puisque ce sont précisément des alluvions desséchées.
Dans un pays en voie de desséchement désertique, les fleuves ont
dans les sables de leurs lits et de leurs cuvettes les germes d’une
maladie progressivement et rapidement mortelle. Du moins a-t-on
essayé de le démontrer.
Ajoutons enfin que cette maladie est particulièrement grave dans
un pays comme le Sahara, où les oueds, même quaternaires,
semblent bien avoir abouti pour la plupart à des cuvettes fermées.
Ainsi que le fait observer avec raison M. Chudeau, « lorsqu’un fleuve
arrive à la mer, les sédiments qu’il y dépose ont un volume relatif
trop faible pour agir rapidement sur le niveau de base. Il n’en est
plus de même dans un bassin fermé ; le niveau de base se surélève
constamment ; la pente des fleuves devenue de plus en plus faible
ne leur permet plus de lutter contre l’ensablement d’une manière
efficace ; en même temps les marécages qui, en pays plat, sont si
fréquents dans les parties basses des vallées, remontent
constamment vers l’amont, donnant naissance aux maaders », aux
sebkhas, et aux regs.

[12] Lieutenant Niéger, Levé d’itinéraire (Bulletin du Comité de l’Afr. fr.,

Supplément de février 1905, p. 53).
[13] Voir la carte (hors texte) et l’appendice I, p. 339.
[14] Le sergent Fremigacci avait vu H. Boura et H. Rezegallah, et fait
dit-on à ses supérieurs sur l’O. Messaoud des rapports oraux qui n’ont
pas réussi à forcer l’attention. (Cf. Mussel dans Bulletin du Comité de
l’Afr. fr., août 1907, p. 311.)
[15] S’écrit aussi Djaghit, ou Djagteh.
[16] Voir les cartes (hors texte) et l’appendice I, p. 339.
[17] S’écrit aussi Tikkiden (Niéger) ? Voir l’orthographe tifinar’ dans
l’appendice IV, p. 350.
[18] On trouvera en appendice l’orthographe exacte en tifinar de
Azelmati. C’est sans doute une racine berbère. Les Arabes en donnent
une étymologie qui est imaginaire mais caractéristique az-zell-mat :
qui s’égare périt ; dans cette immense étendue sans points de repère
le voyageur qui perd la direction est condamné à mort.
[19] Nos carnets météorologiques, contenant les cotes barométriques,
sont à l’étude au bureau météorologique central. Les conclusions
seront publiées dans le second volume.
[20] M. le capitaine Mussel a dressé une carte de l’erg, dont je dois la
communication à l’obligeance de l’auteur et à celle de M. de Flotte-
Roquevaire. Je suis heureux de voir que M. Mussel à la suite d’une
longue campagne dans les dunes, se range au point de vue qu’on a
essayé de défendre dans ce chapitre. C’est une confirmation
 précieuse de sa justesse (voir Bulletin du Comité de l’Afr. fr., août
1907).
[21] Capitaine Flye Sainte-Marie. Dans l’ouest de la Saoura. Une
reconnaissance vers Tindouf (Renseignements col. et documents
Comité Afr. fr..., XV, 1905), p. 534.
[22] Voir la carte du Maroc par de Flotte de Roquevaire, 1 : 1 000 000
(Paris, 1904).
[23] Niéger, art. cité, p. 482.
[24] Communication orale de M. Niéger.
[25] Canis Zerda L.
[26] Supplément au Bulletin du Comité de l’Afrique française d’avril
1907, p. 77 et 90.
[27] Supplément au Bulletin du Comité de l’Afrique française de juin
1907.
[28] Id., p. 143.
[29] Le pluriel de foggara est fgagir, mais on évitera de l’employer.
[30] E. Reclus dans H. Schirmer, Le Sahara (Paris, 1893), p. 159.
[31] A. de Lapparent, Traité de Géologie (5e édition, Paris, 1906), p.
149.
[32] Bull. Comité Afr. fr., supplément de décembre, 1905, p. 534.
[33] A. de Lapparent, ouvr. cité, p. 150.
[34] Inutile de mentionner, autrement que pour mémoire, l’hypothèse
manifestement erronée du capitaine Courbis (voir H. Schirmer, Le
Sahara, p. 158, note 5).
[35] Elisée Reclus, Nouvelle Géographie universelle, XI (Paris, 1886), p.
792.
[36] A. de Lapparent, ouvr. cité, p. 151 (d’après J. Walther).
[37] A. de Lapparent, ouvr. cité, p. 150.
[38] Dans cet ordre d’idées, je renonce à tout développement au sujet
des dunes parlantes, ou plutôt ronflantes, souvent étudiées (Girard,
Évolution comparée des sables, 1903). Je mentionne seulement que
la dune ronfle au poste de Tar’it, avec le bruit d’une batteuse à blé et
aussi, je crois, au poste de Beni Abbès. Il serait intéressant de savoir
si l’état de l’atmosphère et la direction du vent ont une influence sur
le phénomène. Nous avons entendu la dune crier sous nos pas, avec
 une voix toute différente, dans un entonnoir de sable à pentes raides,
au nord d’In Ziza.
[39] Voir déjà là-dessus : G. Rolland, Hydrologie du Sahara algérien
(Documents relatifs à la mission dirigée au sud de l’Algérie par M. A.
Choisy, tome III, 1895), p. 31.
[40] M. G.-B.-M. Flamand, d’après les notes et les échantillons de M.
Niéger, conclut à un âge quaternaire probable.
[41] Lieutenant Cortier, De Tombouctou à Taoudéni (La Géographie,
XIV, 15 décembre 1906, p. 329).
[42] On en donnera le détail dans le second volume consacré au
Soudan ; voir d’ailleurs : Annales de Géographie, 15 mars 1907, p.
129.
 CHAPITRE III

ETHNOGRAPHIE SAHARIENNE

Dans les pages qui suivent on a essayé d’exposer les résultats

ethnographiques du voyage.
Les documents étudiés se classent en trois catégories —
monuments rupestres (surtout des tombeaux) — gravures rupestres
— armes et outils néolithiques.

I. — Les Tombeaux (Redjems).

Dans toute la zone parcourue — Sud-Oranais et Sahara — il n’y a

pas de monuments mégalithiques de la catégorie dolmens. A tout le
moins il n’en a jamais été signalé. Notons pourtant que Duveyrier a
dessiné auprès de R’adamès un « cist » analogue à ceux qui ont été
décrits à Djelfa en compagnie de dolmens[43]. Mais R’adamès
appartient encore au Sahara littoral.
On a signalé d’autre part quelques pierres debout. Foureau en a
photographié une[44], qui surmonte une tombe, et à propos de
laquelle il note : « Je n’ai jamais rencontré au Sahara de sépulture
comportant un tel monolithe. » Pour rare qu’il soit le fait n’est pas
isolé ; Chudeau signale à Tit deux monolithes de ce genre, l’un
associé à une tombe (fig. 3C), et l’autre isolé mais dans une sorte de
champ funéraire (fig. 2B) ; M. Benhazera en a vu une dizaine
groupés près de la gara de Tilketine, aux sources de l’oued In
Dalladj, dans la koudia du Hoggar[45]. M. Benhazera a noté sur deux
d’entres elles des inscriptions tifinar’. Il mentionne leurs dimensions
moyennes, « une hauteur de 2 m. 60 et une largeur de 25
centimètres environ sur chacune de ses quatre faces unies et
lisses » ; ce dernier trait laisserait croire qu’on est en présence d’un
fragment de colonnade basaltique ; Motylinski signale au Hoggar
l’usage ornementatif de semblables fragments[46]. Chudeau a
observé de même la médiocre épaisseur des monolithes à Tit, une
quinzaine de centimètres de diamètre ; et la pierre debout figurée
par Foureau est évidemment de même type. Ces colonnettes
minces, qui portent parfois des inscriptions, et qui sont fréquemment
associées à des tombeaux, font songer à des stèles funéraires
barbares. Dans l’état de nos connaissances le rapprochement ne
saurait être une explication. Du moins peut-on affirmer, je crois, que
ces pierres debout, d’ailleurs très rares, ne sont pas des menhirs, au
sens usuel du mot. Elles n’ont pas de rapport avec les énigmatiques
Esnamen de R’adamès dessinés par Duveyrier.
E.-F. Gautier. — Sahara Algérien. Pl. XII.

Cliché Gautier
23. — GRAND REDJEM DU TYPE LE PLUS FRUSTE
Nord d’Aïn Sefra (A de Teniet R’zla).
Une tranchée l’entaille jusqu’au sol.
Phototypie Bauer, Marchet et Cie, Dijon Cliché Gautier

24. — REDJEM B D’AÏN SEFRA (dj-Mekter)

Après les fouilles, qui ont donné un mobilier en cuivre et en fer.
On voit éparses autour de l’orifice les dalles qui constituaient la chambre funéraire.
E.-F. Gautier. — Sahara Algérien. Pl. XIII.

Cliché Gautier
25. — REDJEM D DE BENI-OUNIF pendant les fouilles.
Autour de l’orifice, dans lequel un ouvrier est accroupi, on distingue les écailles de grès
fixées dans le sol.
 Cliché Gautier
26. — CIMETIÈRE ACTUEL (Charouïn)
On distingue, aux extrémités de chaque tombe, les deux pierres debout (chehed), comme
aussi les cruches cassées et les écuelles funéraires.
E.-F. Gautier. — Sahara Algérien. Pl. XIV.

Cliché Laperrine
27. — CERCLE DE SACRIFICES (?)

Menhirs, comme dolmens, sont donc inconnus au Sahara, où

pourtant les matériaux pour les édifier abondent, gneiss, quartzites,
grès, qui se débitent facilement en grandes dalles. C’est une lacune
significative. Car les dolmens abondent au contraire dans toute la
zone méditerranéenne, de Tanger à l’Enfida tunisienne[47].
En revanche, sur tout l’immense parcours, d’Aïn Sefra jusqu’au
Niger, on rencontre, pour ainsi dire à chaque pas, des sépultures qui
rentrent toutes dans la même catégorie, celle des redjems.
La dénomination de redjem (pluriel ardjem) a été adoptée par M.
le Dr Hamy ; elle est donc déjà connue et il y a tout intérêt à la
conserver ; d’ailleurs il n’en existe pas d’autre. Les sépultures de ce
genre ont été l’objet déjà de bien des travaux, on les a désignées
presque toujours sous la double dénomination de bazina et de
chouchet, dont chacune désignait une variété particulière[48] ; mais
il y a certainement intérêt à réunir ces variétés diverses dans une
catégorie unique à laquelle il faut donner un nom.
Une observation préliminaire s’impose pourtant. Le mot redjem,
en arabe vulgaire, s’applique à tout tas de pierres, quel qu’il soit, à
ceux qui ont un caractère de signal, jalonnant le chemin ou
marquant l’emplacement d’un puits, ou encore un caractère
religieux[49], à ceux mêmes qui ont été dressés par les géodèses du
service topographique, tout aussi bien qu’à ceux qui sont en réalité
des tombeaux, mais qui d’ailleurs, très fréquemment, n’en ont pas
l’air. A vrai dire, la plupart des indigènes ne soupçonnent pas que ces
tas de pierres puissent éventuellement recouvrir un cadavre, et,
lorsqu’on fouille, l’apparition des ossements provoque toujours une
stupeur chez les ouvriers.
Il est donc bien entendu que nous employons le mot redjem
dans un sens détourné de celui qu’il a en arabe, les redjems dont il
s’agit sont exclusivement les funéraires.

Distribution. — L’énumération des points où j’ai constaté la

présence de redjems est assez longue.
Il s’en trouve tout autour d’Aïn Sefra, non seulement un groupe
important à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest du village, au
pied du djebel Morghad[50], et un autre à cinq kilomètres au sud-est
sur les premières pentes du djebel Mekter, mais encore en bien
d’autres points de la vallée.
Le Dr Hamy, d’après M. de Kergorlay, en signale à proximité de
l’oasis de Mograr Tahtani.
J’en ai relevé auprès de Beni Ounif, de Ben Zireg, de Bou Yala, de
Fendi, auprès du puits de Haci el Aouari, auprès de Colomb-Béchar,
à Ménouarar, le long de la Zousfana à Ksar el Azoudj, et en
particulier auprès de Zaouia Fokania ; j’en ai relevé auprès de
Guerzim et de Ouarourourt dans l’oued Saoura, dans la chaîne
d’Ougarta au voisinage de l’erg er Raoui, entre Ksabi et Charouin, au
pied de la gare Zaledj non loin du puits de Mallem.
Je n’en ai pas vu, encore que j’en aie cherché, auprès des ksars
« actuels » du Touat, qu’il y a de bonnes raisons, il est vrai, de croire
très récents, mais on en trouverait au dire des indigènes, auprès des
« anciens » ksars, situés à quelques kilomètres à l’est de la
palmeraie.
Il en existe auprès de Haci Rezegallah.
Les redjems sont fréquents dans l’Ahnet ; je cite en particulier les
groupes de Taloak et de Ouan Tohra que j’ai étudiés.
Il en existe à In Ziza, et on les retrouve nombreux dans l’Adr’ar
des Ifor’ass, en particulier dans les oueds In Ouzel, Taoudrart,
Tougçemin où j’ai fait séjour ; j’en ai d’ailleurs noté au passage tout
le long de mon itinéraire, au pied de l’Açeref, dans l’oued Koma,
dans l’oued Ebedakad, dans l’oued Kidal, au puits de Tabankor ; je
crois en avoir vu sous bénéfice d’inventaire, c’est-à-dire de fouilles
qui n’ont pas été faites, jusque sur les bords du Niger, au Tondivi.
D’ailleurs le lieutenant Desplagnes mentionne des redjems au
Soudan nigérien[51].
Chudeau en a relevé un grand nombre au Hoggar et Motylinski
dans la Koudia ; comme Duveyrier et Foureau dans le Tassili des
Azguers. M. Chudeau en signale dans le Tassili de l’oued Tagrira, à In
Azaoua, dans l’oued Tidek et aux environs d’Iferouane, à Takarédei
(20 kilomètres nord-ouest d’Agadès), et au puits d’Assaouas (50
kilomètres au sud-ouest d’Agadès). Il en signale encore dans l’Adr’ar
de Tahoua, surtout entre Tahoua et Matankari. Le capitaine Pasquier
en a vu entre Gao et Menaka[52].
En revanche M. Chudeau croit que les redjems font tout à fait
défaut dans la région de Zinder et du Tchad (Tegama, Damergou,
Alakhos, Koutous).
 En somme, dans les grandes lignes, leur distribution coïncide
avec celle des Berbères ; les redjems disparaissent dès qu’on arrive
dans les pays Haoussa et Bornouan.
Dans ces limites, leur répartition suggère un certain nombre
d’idées générales.
Et d’abord, l’énumération des points déterminés où j’ai trouvé
des redjems est en même temps celle des points où les hasards de
la route m’ont imposé un séjour un peu prolongé. Le Touat mis à
part, partout où je me suis arrêté quelques jours, une courte
promenade autour du campement ou du village m’a permis de
relever des redjems en assez grand nombre. Souvent aussi j’en ai
rencontré sous mes pas, en cours de route, alors que je ne les
cherchais pas, nouvelle preuve de leur extrême fréquence. Je dirais
presque qu’ils sont partout.
D’autre part ils ne sont jamais groupés en très grand nombre,
quelques dizaines tout au plus et souvent quelques unités. Rien de
comparable aux grandes nécropoles du Tell avec leurs milliers de
tombes.
Cette distribution suggère l’idée que ce sont des sépultures de
nomades.
Très certainement aussi il y a un rapport entre les redjems et les
points d’eau actuels. Je n’en ai jamais noté dans les étendues
franchement désertiques et inhabitables. On verra qu’il en est tout
autrement pour bien des gisements néolithiques, et nous sommes
donc amenés à conclure d’ores et déjà que les redjems ne peuvent
pas remonter à une antiquité très reculée.
Il est remarquable pourtant qu’ils sont très rares non seulement
au Touat, mais encore dans l’oued Saoura ; je n’y ai vu qu’un tout
petit nombre de redjems, encore bien que j’aie fait séjour à Beni
Abbès et à Ksabi. J’en ai rencontré davantage dans la chaîne
d’Ougarta où je n’ai fait que passer. On sait pourtant que,
actuellement, toute la population est concentrée dans l’oued Saoura
et au Touat. Il semble donc que la répartition des redjems nous
reporte à une époque où la population était distribuée à la surface
du Sahara tout autrement qu’aujourd’hui.

Terminus ad quem. — Aussi bien n’est-il pas possible de

considérer les redjems comme des sépultures contemporaines, par
la simple raison que, à coup sûr, elles ne sont pas musulmanes.
Les tombeaux musulmans sont aisément reconnaissables ; on
sait que le cadavre est étendu, la figure tournée vers la Mecque ; à
la tête et aux pieds se dressent des stèles grossières, qui ne peuvent
guère faire défaut parce qu’elles ont une signification religieuse ; ce
sont les « témoins » de la foi (Chehed) ; il est vrai que les Touaregs
sont des musulmans tièdes. (Voir pl. XIII, phot. 26.)
Dans les redjems au contraire, toutes les fois que les ossements
n’ont pas été réduits en poussière par le temps, on constate que le
squelette est replié sur lui-même, à l’ancienne mode libyque signalée
par les auteurs anciens.
Les redjems sont donc nécessairement préislamiques, ce qui ne
signifie pas nécessairement antérieurs à l’hégire, l’islamisme ayant
pénétré et surtout s’étant enraciné définitivement au Sahara à une
époque qu’on ne peut pas, j’imagine, fixer partout avec précision. M.
Benhazera, pourtant, s’appuyant sur Ibn Khaldoun et sur les
traditions indigènes, essaie d’établir que les Touaregs ont été
islamisés au XIe siècle[53].

Terminus a quo. — D’autre part je crois bien que les pauvres

mobiliers funéraires trouvés dans les ardjem nous permettent de
fixer un terminus a quo. En voici l’énumération. (Voir pl. XV, phot. 28
et 29.)

Aïn Sefra. — Un redjem A situé à Teniet R’zla (Feidjet el Betoum

de M. le Dr Hamy) ne contenait qu’un ornement en os travaillé, « un
disque plat et poli, de forme ovale raccourcie, qui mesure 35 mm.
sur 30 ». (Voir phot. 29, au centre de la figure.) Pas d’objets en
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