E. T. A. Hoffmann, scriitor romantic german, publică în 1819 basmul 'Piticuț, zis cinabru', care satirizează societatea iluministă prin personaje precum cinabru, un individ lipsit de talent care, cu ajutorul unei zâne, transformă calitățile altora în avantaje pentru sine. Povestea, care include teme de critică socială, evidențiază ironia și absurditatea mediului artistic și intelectual. Basmul își propune să provoace un zâmbet amar cititorilor, subliniind realitățile ascunse ale intrării în societate prin mijloace neetice.