اللت الكهربية تعتمد على ظاهرتين أساسيتين هما الاستنتاج والتفاعل، حيث يتم توليد القوة الدافعة الكهربية من خلال الحركة النسبية بين دائرة مغناطيسية وأخرى كهربية. المولدات والمحركات الكهربية تحول الطاقة الميكانيكية إلى كهربائية والعكس، ويختلف تركيب آلة التيار المستمر باختلاف استخدامها كمولد أو محرك. تنقسم آلات التيار المستمر إلى أقطاب مجال وعضو استنتاج، حيث يتم استخدام طرق لف مختلفة لتحقيق الكفاءة المثلى في إنتاج الطاقة.