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　小田凱人（ときと、東海理化）が6日（日本時間7日深夜）にテニスの4大大会、全米オープン・車いすの部、男子シングルスで初優勝し、4大大会とパラリンピックを制する「生涯ゴールデンスラム」の偉業を成し遂げた。

　車いすテニスのシングルスでは、男子の国枝慎吾、女子のディーデ・デフロート（オランダ）に次いで3人目、19歳3カ月の小田は最も若くしての達成となった。

　本当にまだ10代なのか。

　小田と話していると、そんな錯覚に陥る。それは彼が4大大会に出始めた16歳のときから、感じてきたことだ。

　「選ばれし者」

　全米オープンに向けてニューヨークに出発する前の8月、彼から聞いて印象に残った言葉だ。

　そんな自覚を持つきっかけは…