1988年（昭和63）、地元の人らの寄付などで、旧香北町（現香美市）に「手のひらを太陽に」の歌詞を刻んだ碑が立つ　写真／高知新聞社／共同通信イメージズ 「高知新聞」

（鷹橋忍：ライター）

今回は、NHK朝の連続テレビ小説『あんぱん』の主人公・今田美桜が演じる「のぶ」のモデルである暢（のぶ）を中心に、暢の夫で、アンパンマンの生みの親で漫画家、絵本作家のやなせたかし（本名は柳瀬嵩／以下、柳瀬嵩で表記）とのエピソードを取り上げたい。

暢の生涯

　まず、暢の生涯を簡単にたどりたい。

　暢は、大正7年（1918）年5月18日、大阪府で生まれた。

　大正8年（1919）2月6日生まれの柳瀬嵩より、一つ年上となる。

　暢は、大阪府立阿部野高等女学校（現在の大阪府立阿倍野高等学校）を卒業した後、東京で仕事に就き（梯久美子『やなせたかしの生涯　アンパンマンとぼく』）、昭和14年（1939）に小松總一郞と結婚した。

　ところが、戦時中、一等機関士として海軍に召集された總一郞は病に罹り、3年ほど高知市で療養したが、終戦後の昭和21年（1946）1月19日、33歳で帰らぬ人となる。

　總一郞の死から8日後に掲載された、高知新聞の「婦人記者募集」の記事を見ると、暢はこれに応募。31人の応募者の中から、合格者2人のうちの1人に選ばれ、同年2月に入社する（もう1人の合格者は深田貞子）。

　暢はこの高知新聞社で、柳瀬嵩と出会い、惹かれ合う。

　ところが、暢は入社から1年も経たないうちに、東京で高知県選出の衆院議員の秘書を務めることが決まり、高知新聞社を退職して、上京する。

　翌昭和22年（1947）年6月、嵩も退社して上京。二人は同居し、昭和24年（1949）に結婚した。

　昭和48年（1973）、嵩は『キンダーおはなしえほん』の10月号として、『あんぱんまん』を刊行。

『あんぱんまん』の人気は子どもたちの間でゆっくりと広まっていき、昭和63年（1988）10月には、テレビアニメーション『それいけ！　アンパンマン』の放映が開始される。

　アニメ放送前後、暢は体調を崩し、乳がんが発覚。手術を受けるも、すでに全身に転移していた。

　暢は闘病生活を送りながら、できる限り夫を支え続けた。

　しかし、ついに力尽き、平成5年（1993）の11月22日、奇しくも「いい夫婦の日」に、この世を去っている。