Exploit de l'Américain Ben Dhiman qui remporte l'UTMB 2026 en moins de 19 heures: "Je n'ai montré aucun respect au parcours"
Après une nuit marquée par les abandons de Vincent Bouillard et de Courtney Dauwalter, l'Américain Ben Dhiman a remporté l'UTMB.
- Publié le 29-08-2026 à 08h30
- Mis à jour le 30-08-2026 à 09h44
L'Américain Ben Dhiman a remporté ce samedi l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, devenant le premier coureur à terminer la boucle (173 km, 9.700 m de dénivelé positif) en moins de 19 heures. Une boucle qui a été amputée d'environ 300 mètres de dénivelé positif cette année suite à la suppression du passage par les Pyramides calcaires en raison des conditions météorologiques.
Annoncé comme l'un des grands favoris, Dhiman a a pulvérisé le temps du Britannique Tom Evans (19 heures 18 min 58 sec) signé en 2025, en passant sous la barre très symbolique des 19 heures.
Deuxième en 2025, Dhiman a pris les commandes de la course dès la sortie des Contamines (environ 35 km) avant de se lancer dans un irrésistible numéro en solitaire, bien aidé par une météo particulièrement favorable cette année. Il a achevé son effort en 18h16.29, loin devant Baptiste Chassagne.
"Je me suis retrouvé seul dès les Contamines. C'était bizarre", analysait-il sur la ligne d'arrivée. "J'avais deux solutions. Soit je ralentissais pour rester accompagné. Soit je faisais mon truc. Et j'ai fait mon truc."
Cet Américain de 35 ans, habitant dans les Pyrénées, a pris les commandes de la course à la première difficulté -l'ascension du Col du Bonhomme-, après avoir parcouru la distance d'un marathon et environ 3.000 m de dénivelé positif. "Je connais très bien le parcours. Mais je n'avais pas peur. Aujourd'hui, je n'ai montré aucun respect au parcours", osait-il affirmer quelques secondes après avoir franchi la ligne d'arrivée.
Il devient le deuxième Américain, après Jim Walmsley, à s'imposer sur l'UTMB.
Chez les femmes, la coureuse et gynécologue Blandine L'Hirondel, pourtant diminuée depuis des mois par une endofibrose iliaque, s'est imposé en passant sous la barre des 22 heures, en 21h54'49.
Derrière L'Hirondel, le podium a été complété par les Américaines Rachel Entrekin et Emily Schmitz ont été reléguées à plus de 35 minutes.
Deux abandons majeurs durant la nuit
La première nuit de course a été marquée par deux abandons majeurs. Vainqueur en 2024, le Français Vincent Bouillard a soudainement explosé au début du Col du Bonhomme en raison du rythme d'imposé par les leaders.
L'autre grande surprise de la soirée est l'abandon de l'Américaine Courtney Dauwalter, une des principales favorites chez les femmes et triple lauréate à Chamonix (2019, 2021, 2023).
La belle surprise Alexandre Beckers
Du coté belge, l'édition 2026 a été bien différente de la précédente. Alors que, en 2025, cinq Belges avaient réussi à se glisser dans le top 5, ce fut cette fois l'hécatombe. La belle surprise belge est venue d'Alexandre Beckers, nouveau venu dans le paysage de l'ultra-trail national qui a réussi, pour son premier UTMB, à se glisser dans le top 100 (99e).
De son côté, trois fois dans le top 20, Guillaume Deneffe a été victime de problèmes digestifs dans la descente vers le Lac Combal, dès avant la mi-course. Sans abandonner après une longue pause, il n'a pu retrouver son rythme et a perdu des centaines de places jusqu'à Champex-Lac, au 125e km. Là, il a compris qu'il pourrait aller au bout et a entamé un retour en force pour finir dans la nuit, à la 316e place, en 29h57.
Nicolas Thomas, 3e du Nice Côte d'Azur by UTMB et qui avait annoncé de belles ambitions, fut longtemps au contact du top 20 avant de perdre le contact puis d'abandonner dans la descente du Grand Col Ferret. Quant à Dylan Dame, auteur d'un top 30 pour son premier UTMB en 2025, il a dû renoncer dès la mi-course, à Courmayeur.
