Maredsous: retour à un marché de Noël plus authentique avec "une diminution des stands consacrés à l'horeca et plus d'artisanat"

Un retour à l'essentiel, à plus d'authenticité, réclamé par les habitants du coin, selon Bernard Torlet. La plupart ne se retrouvaient plus dans le marché tel que développé ces dernières années.

Chalets "pop-up"

Deux chalets "pop-up" sont annoncés "pour pouvoir offrir à des exposants une surface l'espace d'un seul week-end", précise Bernard Torlet. Pas facile en effet pour certains artisans, créateurs et producteurs de la région d'assurer une présence durant six semaines d'affilée. "Cela permet un budget de location plus raisonnable."

Un relais s'opérera. On retrouvera entre autres l'escargotière de Warnant, le château de Bioul, Vachement ferme, le petit magasin situé à deux pas de l'abbaye, et les sœurs de l'abbaye de Maredret voisine, le coup de cœur de Bernard Torlet. "Elles seront là avec leurs pots de confiture par exemple. Ce qui est bien plus sympa que de proposer des confitures du sud de la France. Cela permet à de plus petites productions de participer, d'assurer une présence et de la quantité sur un week-end."

Dénicher des "cadeaux " à Maredsous sera possible, vu la qualité des produits proposés. Un chalet par exemple sera dédié aux produits de l'atelier de céramique de l'abbaye. "De nombreuses pièces réalisées sur place pourront être achetées." Une manière de faire perdurer et revivre le travail de feu Antonio Lampecco. "C'était une institution à Maredsous. On est en train de redynamiser l'atelier. On a des projets pour 2027."

Les produits de bouche ne seront pas pour autant de côté. On trouvera un mixte de producteurs du coin et de stands liés aux produits de l'abbaye. C'est la grande nouveauté.

Une bière de Noël de la microbrasserie sera par exemple à déguster en exclusivité. "C'est un deuxième brassin dans des tanks reliés directement à la pompe. Une bière produite sur place que vous ne retrouverez nulle part ailleurs." Le gin de Maredsous sera à l'honneur. Sans oublier le pain de la boulangerie de l'abbaye et le fromage. "Si on propose un pain raclette ou une tartiflette, ce sera à base de Maredsous." La saucisse sèche aussi est à base de bière de Maredsous.

"Vraie" glace

Bernard Torlet évoque une sublimation du côté féerique, avec davantage de décorations. La patinoire avec de la "vraie glace" (ouverte tous les jours jusqu'au 3/01) reste un élément essentiel. "Même s'il y a une consommation énergétique derrière…, reconnaît le directeur commercial. Mais la patinoire synthétique, ça avait été une catastrophe." Il souligne le caractère familial du public qui la fréquente. La 21e marche des Abbayes, le samedi 12 décembre, et le Maredsous Christmas Night Trail, le vendredi 18 décembre, complètent l'offre.

"Ça reste une fête chrétienne"

Une vingtaine d'étudiants en plus des 200 qui tournent toute l'année sont embauchés dans le cadre du marché de Noël. Des jeunes indispensables au bon fonctionnement de l'événement. "Certains jours, on tourne avec 80% d'étudiants. C'est une véritable ruche. On a une belle dynamique à ce niveau-là. On est très fiers de tous ces jeunes qui font un travail extraordinaire."

Bernard Torlet insiste sur la présence d'une crèche. "On veut rappeler qu'au départ, ça reste une fête chrétienne." Un festival de musique de Noël, des messes, des chorales sont par ailleurs annoncés à la basilique. "Ce ne sont pas des événements séparés, mais intégrés. Maredsous, ce n'est pas qu'un marché de Noël, c'est aussi une véritable fête de Noël."

EN BREF

- Une Bière 0,00 fait son apparition. C'est une autre volonté du nouveau père abbé. "On n'arrête jamais ici, s'amuse Bernard Torlet. C'est dans la tendance du marché. Si la bière est en chute libre, le zéro alcool est en progression. On avait déjà une bière sans alcool, mais à 0,4%. Ici, on sera à 0,00." Une alternative utile. "La diminution du nombre de stands qui proposent des vins chauds ou de l'irish-coffee pousse à boire moins d'alcool."

- Impossibles navettes Un sens giratoire sera mis en place pour accéder et quitter l'abbaye. Par rapport aux "râleries" des riverains de Maredret, qui voient passer un ballet de voitures durant les week-ends du marché, Bernard Torlet répond: "C'est évident qu'il y a énormément de voitures qui passent. Mais cette organisation permet une plus grande fluidité et de laisser une bande d'accès pour les véhicules de secours."

Quant à un système de navettes: "On a fait une étude. Les potentiels parkings sont beaucoup trop éloignés du site. Après, le trafic reste dans des heures raisonnables."

Ouvert du 13/11 au 20/12. V. 17h-22h, S. 10h – 21h, D. 10h-20h. Entrée libre.