Article réservé aux abonnésJana Van Lent, de l'enfer au paradis : "Elle a tout fait parfaitement"
Le père de la médaillée de bronze du 10 000 m raconte que la coureuse de fond a bien failli ne pas se rendre à l'Euro de Birmingham : "Quelques jours plus tôt, Jana allait vraiment très mal…"
- Publié le 16-08-2026 à 16h20
Après l'arrivée du 10 000 m, Jana Van Lent a cherché du regard et trouvé son père en tribunes. Médaille de bronze autour du cou, elle s'est précipitée vers lui. "J'espérais bien pouvoir le serrer dans mes bras en premier ! J'ai pleuré. Il a pleuré. C'était un moment très spécial."
À 25 ans, l'athlète de Bornem, devancée par Nadia Battocletti et Maureen Koster, est montée sur son premier podium international après quelques places d'honneur dans les grands rendez-vous. Fini les médailles en chocolat, place à une "vraie" médaille. Et c'est sous la direction de Geert, son père et son "meilleur ami" comme elle le dit, que l'athlète de l'Excelsior y est parvenue.
"À voir son langage corporel, j'ai compris assez vite que les choses allaient bien se passer, dit le père de famille, non loin du podium. Et Jana a tout fait parfaitement ! Quand elles n'étaient plus que quatre en tête, j'ai su que c'était bon pour la médaille. Même si je suis quelqu'un de très calme, elle a fait battre mon cœur plus vite que d'habitude. Il faut prendre conscience de ce qu'elle a accompli et dans quel contexte."
Six jours plus tôt, Jana Van Lent a été victime d'une réaction allergique très grave, potentiellement fatale, dont on ne connaît pas l'origine. Elle s'était effondrée sur le sol de la cuisine.
Nous étions convaincus qu'elle ne pourrait même pas participer.
"Jana allait vraiment très mal, raconte Geert Van Lent. Nous étions convaincus qu'elle ne pourrait même pas participer à l'Euro. Finalement, nous avons quand même fait le voyage et elle a profité de chaque seconde pour se reposer. Elle n'est même pas allée au stade avant. Émotionnellement c'était les montagnes russes, mais son état de santé s'est amélioré de jour en jour. Nous étions quand même prudents quant à ses ambitions."
Le dénouement heureux de cette histoire fut un vrai soulagement pour le duo père-fille.
"Quand nous avons pleuré ensemble, elle m'a dit : 'Papa, après cette semaine de merde, nous sommes passés de l'enfer au paradis'. J'avais exactement le même sentiment, sourit Geert Van Lent. Notre lien est vraiment spécial. Il est… indescriptible. On parle de tout, je n'ai aucun secret pour elle."
8e médaillée féminine
La détentrice des records de Belgique des 3 000 m, 5 000 m et 10 000 m est la huitième médaillée belge féminine dans une épreuve individuelle à l'Euro après Kim Gevaert, Tia Hellebaut, Svetlana Bolshakova, Nafi Thiam, Noor Vidts, Delphine Nkansa et Saliyya Guisse.
"C'est la récompense de nombreuses années de travail et de l'équipe autour de moi où mon papa joue un rôle central", souligne Jana Van Lent.
Ami, coach et aussi un peu sponsor, l'homme voit sa fille prendre son envol international. Et qui sait, peut-être pourront-ils bientôt partir ensemble en stage en altitude, ce qu'ils n'ont jamais fait. "Se préparer à la maison, cela a aussi ses avantages…"