Roos Vanotterdijk, triple médaillée : "J'étais surprise d'être en tête"

"La journée de vendredi a été la plus compliquée de ma semaine, mais j'ai bien dormi et je me sentais un peu mieux samedi matin. Mentalement, il est plus facile de savoir que c'est la dernière course. J'avais hâte d'y être car le 200 m 4 nages est une épreuve sur laquelle j'ai beaucoup travaillé. Je suis ravie du résultat. Je savais que je devais virer en tête après cent mètres, mais, après la brasse, quand je suis remontée à la surface, j'ai vu que j'étais toujours en tête. Je me suis dit : 'Oh, où sont les autres ?' Après, j'ai tout donné. Mais ces derniers cinquante mètres furent tellement durs !"

Pour Roos Vanotterdijk, ce fut comme l'apothéose d'une semaine parisienne qu'elle avait allégée en renonçant au 50 m libre et au 100 m dos pour se concentrer sur les 50 et 100 m papillon. Elle y avait deux médailles à défendre, l'argent sur 50 et l'or sur 100.

Le phénomène suédois

Elle a été devancée sur la première distance par la Suédoise Sarah Sjöström. Un phénomène… Triple championne olympique, Sjöström s'était offert une année sabbatique l'an dernier, le temps d'accoucher d'un fils, Adrian, dans des circonstances très particulières, puisque ce fut dans… l'ambulance qui l'emmenait à l'hôpital.

"J'ai cru que je ne survivrais pas", expliqua-t-elle avant cet Euro. Mais elle était bien au rendez-vous, décrochant, à 32 ans, sa… 100^e médaille internationale avec l'argent sur 50 m libre. Seule la Suédoise est donc parvenue à devancer, en 25.05, notre compatriote sur 50 m papillon. Mais Roos Vanotterdijk n'en a pas moins signé son meilleur chrono, en 25.12, pulvérisant son record de Belgique (25.32).

"Certains sont déjà contents de gagner deux centièmes sur cette distance. Alors, vous pensez, moi avec deux dixièmes."

De chrono, il fut également question sur 100 m papillon, que la citoyenne de Bree a remporté. Mais dans le sen inverse ! Victorieuse, en 56.08, du 100 m papillon, elle n'avait pas l'air satisfaite.

"Ma première réaction fut, il est vrai, de la déception quand j'ai vu le chrono. Puis, je me suis dit que nous étions à l'Euro et que la place était le plus important. Je suis super contente parce que je n'étais pas à 100 % vendredi. Avec la chaleur, je n'avais pas bien mangé. Et puis, il y avait le stress. Le statut de favorite joue dans la tête, encore plus quand on n'est pas très bien. Je suis très satisfaite de ma gestion des circonstances de cette finale."

Roos Vanotterdijk s'était brillamment qualifiée, jeudi soir, en remportant sa demie, où elle avait égalé le record à l'Euro, en 55.89, à cinq centièmes de son record de Belgique.

"Le matin, j'avais nagé de manière assez relax mais, le soir, j'y ai été très fort. Une demi-finale est le moment idéal pour voir ce qui peut encore être amélioré. Il y a toujours des détails à perfectionner. J'étais vraiment très contente de ma course, qui était la meilleure référence possible pour la finale."

Que d'enseignements en six jours !

Son palmarès à l'Euro

2024 à Belgrade

1^re 100 m pap. (57.47), 2^e 50 m pap. (26.08), 3^e 100 m dos (1:00.58)

2026 à Paris

1^re 100 m pap. (56.08), 2^e 50 m pap. (25.12), 3^e 200 m 4 n. (2:10.10)