Article réservé aux abonnés"Chaque joueur a son... camping-car" : on a visité le Palais 5, où l'European Open a déménagé en pleine nuit
Contraint de quitter l'ING Arena, l'ATP 250 de Bruxelles s'est installé à 300 mètres de là. Visite des lieux avec Dick Norman.
- Publié le 23-10-2026 à 18h10
- Mis à jour le 23-10-2026 à 19h49
Il est 12 h 45, ce vendredi. Directions, techniciens et hôtesses s'activent aux derniers préparatifs. Les portes de l'European Open ouvrent dans quarante-cinq minutes, juste le temps pour Dick Norman de nous faire visiter les lieux, entre deux coups de visseuse.
Suite à une incompréhension calendaire entre l'ATP et le tournoi bruxellois, l'événement a dû déménager en cours de route. Exit l'ING Arena, qui accueille des concerts tout le week-end : place au Palais 5, toujours sur le plateau du Heysel mais à trois cents mètres de là. Difficile de l'affirmer avec certitude, mais cela doit constituer une première dans l'histoire du tennis. Une histoire bien belge, diront certains…
Le nouveau site est beaucoup plus grand et spacieux. Mais son emplacement a désorienté certains spectateurs croisés en début de journée, perdus sur le chemin de l'entrée. "Il reste encore des détails à terminer, comme des panneaux d'indication", confirme le directeur de l'épreuve.
Il faut dire que le chantier fut titanesque. Une centaine de personnes ont bossé toute la nuit. Entre 25 et 30 camions ont été réquisitionnés pour le transfert. "Comme pour un concert de Madonna", sourit l'ancien joueur. Fan zone, points de restauration, boutiques, bureaux : tout a été démonté, puis remonté en quelques heures. Un travail de fourmi.
Le court central opérationnel dès mercredi
Les deux courts d'entraînement, désormais visibles du public, étaient montés dès lundi. Le court central, dont la surface bétonnée a dû sécher, et ses tribunes ont suivi. Les joueurs s'y sont entraînés ces deux derniers jours, de 9 à 21 heures. Le résultat est splendide. "Le stade est passé de 5 200 à près de 6 000 places, poursuit Dick Norman. Il est complètement fermé, ça donne l'effet d'un cocon."
L'effet est réussi, on ne le contredira pas. Mais dans l'une des tribunes, certains spectateurs ont la vue terriblement gênée par les rampes d'escalier. Nous l'avons constaté et des internautes le signalent sur les réseaux sociaux. Pas vraiment optimal. La circulation des fans lors des moments critiques, à l'instar des fins de matchs, est par ailleurs chaotique.
D'après notre guide, les joueurs apprécient le central. "Oui, ils sont impressionnés, ils le trouvent super beau. Moi aussi, je le trouve fantastique. On se croirait dans une petite enceinte de football."
On imagine sans peine l'ambiance surmultipliée qui aurait pu accompagner les adieux de David Goffin, jeudi. "Le Palais 12 est plus adapté aux concerts. Ici, je doute qu'il y ait des panneaux acoustiques. Quand le public va faire du bruit, ce sera peut-être deux fois plus fort que dans la salle précédente."
J'ai envoyé une vidéo à Zizou, il était impatient de découvrir son camping-car.
Pour les joueurs, le changement ne s'arrête pas au court central. Le restaurant, le bureau de l'ATP et les vestiaires ont changé. En réalité, ces derniers étaient inexistants. L'organisation a dû trouver des alternatives, notamment sous la forme… de camping-cars.
"Les joueurs peuvent s'y reposer et prendre une douche. Il y a aussi un petit frigo à leur disposition où ils peuvent boire et manger ce qu'ils veulent. C'est sympa, tout le monde a son camping-car et on a aussi installé des douches additionnelles à côté. C'est organisé en petit village. C'est quelque chose d'unique. J'avais déjà envoyé une vidéo à Zizou (Bergs). Il m'avait répondu qu'il trouvait ça fantastique, il était impatient de voir ça."
10 à 15 % de budget en plus
Un tel déménagement a un coût. Sans entrer dans les détails, Dick Norman glisse : "On parle de 10 à 15 % de supplément sur un budget compris entre 5 et 8 millions d'euros pour un ATP 250."
La saison prochaine, pour la dernière édition du plus grand tournoi de Belgique, l'événement réinvestira le Palais 12. "Les différents lieux sont généralement réservés deux à trois ans à l'avance", conclut Dick Norman.