Incendie dans les Fagnes : l’engin agricole qui pourrait être à l’origine du feu du 14 août a déjà provoqué un incident la veille

Le 13 août dernier, il fait chaud et très sec dans les Hautes Fagnes. A la demande du département nature et forêt, une société privée réalise un travail de fauchage. Le gyrobroyeur à marteaux tourne à plein régime. C’est une machine que Bruno Wibrin, entrepreneur agricole en province du Luxembourg connaît bien. "Avec l’inertie, comme le rotor tourne à 2000 tours minutes, les marteaux se mettent à la verticale," indique l’entrepreneur agricole, "S’ils attrapent un obstacle, ils reculent et puis ils reviennent directement en position de travail. Ce sont des marteaux qui viennent couper et broyer l’herbe." Pour Bruno Wibrin, l’utilisation de cette machine agricole représente des risques d’incendie en cas de sécheresse. "Cela peut être dangereux, je ne l’aurais pas utilisée au mois d’août," conclut-il.

Pourtant, malgré les conditions climatiques, le matin du 14 août, jour où l’incendie se déclare dans les Fagnes, la machine est en service. Mais on sait aujourd’hui que la veille, le 13 août, son utilisation avait déjà été à l’origine d’un incident. Le Parquet de Liège nous l’a attesté. "Nous pouvons confirmer qu’un problème impliquant la machine avait déjà été constaté la veille. Cet élément est pris en compte dans le cadre de l’enquête en cours," déclare Rosalie Heinen, porte-parole du Parquet de Liège.

Selon une source proche de l’entreprise à laquelle appartient le broyeur, l’engin aurait provoqué un dégagement de fumée maîtrisé par des agents du département nature et forêt sur place. Pour une autre source proche du DNF, c’est une pièce du broyeur qui aurait surchauffé. Des agents auraient vidé leur réservoir d’eau sur cette pièce pour la refroidir et mettre l’engin agricole en sécurité.

Cet incident a-t-il été signalé à temps ? Existe-t-il un lien entre cet épisode et l’incendie dévastateur qui se déclarera le lendemain ?
Le Service public de Wallonie ne nous a pas fourni d’informations complémentaires. "Il nous a été demandé de respecter scrupuleusement le secret de l’instruction", témoigne Nicolas Yernaux, porte-parole du SPW. "Je suis vraiment très étonné que le Parquet lui-même confirme l’information, parce qu’à notre connaissance, il n’y a pas eu de communiqué de presse en la matière. Donc, nous, on demande vraiment que le secret de l’instruction judiciaire soit respecté. On parle quand même de l’incendie le plus grave de l’histoire de la Belgique."

Selon nos informations, le lendemain de cet incident, soit le 14 août, sans avoir fait l’objet d’aucune maintenance ni aucune réparation, le gyrobroyeur sera à nouveau utilisé dès 8 heures du matin.

La société privée en charge de ce fauchage n’a pas souhaité répondre à nos questions. Elle affirme cependant que lorsque son ouvrier a quitté le chantier, il n’y avait aucun départ de feu. Notons cependant qu’un feu peut couver plusieurs heures avant l’apparition des flammes.

Le parquet de Liège a ouvert une information judiciaire pour incendie involontaire. L’enquête est toujours en cours. Rappelons que l’incendie dans les Hautes Fagnes a ravagé plus de 3360 hectares de végétations.