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- 2024/01/30 掲載
OpenAI創業サム・アルトマンの知られざる半生、700社超に投資して導き出した成功哲学
連載：企業立志伝
2022年11月に一般公開された「ChatGPT」は世界に衝撃を与え、世界的な生成AIブームが到来しました。私たちの生活をどう変えるのかとまで注目されるChatGPTの生みの親であり、その運営企業OpenAIの創業者であるサム・アルトマン氏は、なぜ世界を動かすことができたのでしょうか。アルトマン氏とは、どのような人物でどのような未来を描いているのか、前後編にわたってひも解きます。前編となる今回は、OpenAI設立に至るまでの半生をたどると、数々のスタートアップ企業を見てきたアルトマン氏が導き出した成功哲学が見えてきました。
1956年広島県生まれ。経済・経営ジャーナリスト。慶應義塾大学卒。業界紙記者を経てフリージャーナリストとして独立。トヨタからアップル、グーグルまで、業界を問わず幅広い取材経験を持ち、企業風土や働き方、人材育成から投資まで、鋭い論旨を展開することで定評がある。主な著書に『世界最高峰CEO 43人の問題解決術』（KADOKAWA）『難局に打ち勝った100人に学ぶ 乗り越えた人の言葉』（KADOKAWA）『ウォーレン・バフェット 巨富を生み出す7つの法則』（朝日新聞出版）『「ものづくりの現場」の名語録』（PHP文庫）『大企業立志伝 トヨタ・キヤノン・日立などの創業者に学べ』（ビジネス＋IT BOOKS）などがある。
創業者の人生とともに世界中のトップ企業の源流を探る『企業立志伝』をビジネス＋ITにて連載中。
（写真：ロイター/アフロ）
中学生でWebサイト制作、高校生で会社設立
サム・アルトマン氏は1985年、米ミズーリ州のセントルイスで4人兄弟の長男として生まれています。母親は皮膚科医で、8歳のときにコンピューターを与えられ、早くからプログラミングに興味があったようです。幼いころから「お前にできないことはない」と教え込まれて育ったため、アルトマン氏は弟から「現実離れして危険だ」と評されるほどの自信家だったとも言われています。
実際、数学や科学が得意で、プログラミングも得意だったアルトマン氏は、中学生のころには早くもWebサイトを作って広告収入を得ていましたし、高校時代には会社を作っていました。
スタートアップの登竜門「Yコンビネーター」に参加、スタンフォード在学中に起業
（出典：各種資料から整理）
起業にあたり、アルトマン氏は後にCEOを務めることになる「Yコンビネーター」の面接を受け、2005年夏季創業者プログラムを受講しています。
Yコンビネーターとは、シリコンバレーの起業家養成スクールで、ヴァイアウェブ（Viaweb）を創業（後にヤフーに売却）したポール・グレアム氏らによって2005年に設立された企業です。
（Photo/Wirestock Creators/Shutterstock.com）
多くの応募者の中から「YCパートナー」の面接を経て合格した起業家たちは、3カ月に渡って、自分たちのアイデアを形にするプロダクトの開発を続ける傍ら、グレアム氏を始めとするYCパートナーたちの助言を受け、毎週、ゲストを招いた夕食会に出席します。そして3カ月を終える最後のデモ・デーで、起業家たちは投資家たちの前でプロダクトのプレゼンテーションを行う機会を与えられます。
Yコンビネーターからは、後にドロップボックス（Dropbox）やエアビーアンドビー（Airbnb）などの大成功を収める企業が誕生しますが、アルトマン氏もループトを起業するにあたりYコンビネーターに参加、資金援助を受けるとともに、グレアム氏は同社のメンター的な役割を果たすことになります。
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