〝黒のカリスマ〟こと蝶野正洋（６２）が新日本プロレスのＥＶＩＬに「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」からの独り立ちを勧めた。

　蝶野は１９日に著書『プロレス名勝負とあの事件の裏の裏』（ワニブックス刊）の発売記念イベントに登場。伝説の〝猪木問答〟の裏側を語るなど会場は盛り上がりを見せた。

　数々の名選手との思い出を振り返った蝶野にイベント後、今のプロレス界で注目している選手を尋ねると、今夏のＧ１クライマックス決勝戦で激闘を繰り広げたＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡとＥＶＩＬの２人の名前を挙げた。特に準ＶとなったＥＶＩＬには「みこしに担がれる資格がある」と〝次期エース〟の太鼓判を押した。

「プロレス頭とか、感性とかをものすごく持っている選手。下からの支持とかファンの支持がないと、みこしの上には乗れない。歴史もあるし、素材もちゃんと持ってる選手だっていうのが、試合を見てもわかった」と激賞した。

　その上で「彼がやっている道とか、チームもあると思うけど、そろそろ振り切って一歩飛び出してもいい選手だと思っている。そのぐらいの実力はあるんだから」とＨ．Ｏ．Ｔからの独立を勧めた。自身も１９９０～２０００年代に「ｎＷｏ　ＪＡＰＡＮ」「ＴＥＡＭ２０００」とヒールユニットを率いてきた。だからこそわかる〝潮時〟があるようだ。

　また、来年１月４日の東京ドーム大会でデビューをする２０２１年東京五輪柔道男子１００キロ級金メダルのウルフ・アロンについても触れた。「ウルフ選手はプロレスのことをしっかり理解しているので、今までの北尾（光司）、小川（直也）選手とはファンの反応が明らかに違う。お客さんがウエルカムだから、他の柔道、格闘界の人たちも（プロレスに）入りやすくなると思う。ウルフ選手の入団は今後のプロレス業界の明るい光になるね」と笑顔を見せた。

　蝶野は２１年に脊柱管狭窄症のクリーニング手術を受けた。プロレス人生最後のリング復帰を目指し、若い世代に負けじとリハビリトレーニングに励んでいる。会見では「もしかしたら誰も知らないところで終わっているかもしれない。でもそのときは東スポだけ呼ぶかもな」と明るく未来の展望を語っていた。