Pouvoir d'achat : vaut-il mieux vivre en Wallonie ou en Flandre ? Le match des taxes, allocations familiales et tickets de bus

Notre petite comparaison – qui n'a rien d'une étude scientifique, reste limitée dans son périmètre et doit être prise avec les précautions d'usage -, permet de dégager quelques tendances. La Wallonie se montre ainsi légèrement plus généreuse en matière d'allocations familiales et favorise davantage les jeunes enfants dans les transports publics. En revanche, les abonnements de bus sont généralement plus avantageux en Flandre. À l'inverse, les différences en matière de droits d'enregistrement tendent à se réduire. Quant au minerval universitaire, les étudiants les plus modestes restent mieux protégés du côté francophone, malgré la hausse importante. Des constats qui restent toutefois à nuancer, d'autant que plusieurs réformes annoncées doivent encore être précisées ou confirmées.

Touring : "Les recettes de la vignette pour les routes"

Même en s'aidant de l'intelligence artificielle, simuler la fiscalité automobile relève du casse-tête, surtout en Flandre. Entre les émissions de CO₂, la norme Euro, le carburant et les réformes de 2027, les paramètres sont nombreux. Et nos simulations sont à prendre avec prudence. "Nous n'avons malheureusement pas encore de résultats suffisamment fiables pour la Flandre", reconnaît, de son côté, Lorenzo Stefani, porte-parole de Touring.

L'association dénonce d'ailleurs une fiscalité illisible. "Je mets au défi n'importe quel concessionnaire d'expliquer avec précision à un client combien sa voiture lui coûtera réellement en taxes sur 10 ou 15 ans !" Touring réclame une fiscalité plus simple, harmonisée entre les Régions et prévisible. Elle demande aussi que les recettes de la vignette soient "réinvesties dans les routes" et que les "taxes tiennent davantage compte des kilomètres parcourus."

Dave Sinardet : "Pas deux mondes totalement différents"

Pour le politologue Dave Sinardet (VUB et UCLouvain), expert en questions communautaires, les divergences entre nos deux Régions restent finalement assez limitées.

La régionalisation accentue-t-elle réellement les différences entre la Wallonie et la Flandre ?

C'est précisément le but de la régionalisation et du fédéralisme. Si tout le monde mène les mêmes politiques, quel est l'intérêt de régionaliser ? Mais lorsqu'on regarde les résultats, alors que certaines compétences sont régionalisées depuis près d'un demi-siècle, les différences ne sont finalement pas si importantes. La Wallonie et la Flandre ne constituent pas deux mondes totalement différents, avec des choix politiques radicalement opposés. […] Historiquement, la régionalisation a aussi répondu à des intérêts partisans, sans en être l'unique moteur. Ce n'est pas une coïncidence si le CVP et le PS figuraient parmi les principaux demandeurs. Cela a permis de renforcer un véritable "État CVP" en Flandre et un "État PS" en Wallonie. Cela offrait aussi davantage de possibilités de nominations politiques. Ce n'était évidemment pas la seule motivation, mais c'est un facteur qui a joué.

Comment expliquer que les allocations familiales soient plus généreuses en Wallonie qu'en Flandre, alors qu'une crainte inverse avait été exprimée avant la régionalisation ?

On aurait pu s'attendre à ce que, compte tenu de la situation budgétaire plus difficile dans le sud du pays, ce soit plutôt la Wallonie qui réalise des économies sur les allocations familiales. Or, c'est l'inverse qui se produit. La Flandre est pourtant la Région qui présente la situation financière la plus favorable en Belgique. C'est assez paradoxal. […] Le gouvernement wallon affirme vouloir retrouver l'équilibre budgétaire en 2029. Mais lorsque j'examine son budget actuel, je ne suis pas totalement convaincu qu'il pourra atteindre cet objectif de cette manière.

L'électorat flamand serait-il davantage disposé à accepter des mesures d'économies ?

En Flandre, la sensibilité à la rigueur budgétaire semble plus importante. C'est d'autant plus paradoxal que la Flandre devrait, en principe, avoir davantage de facilité à atteindre l'équilibre budgétaire. Pourtant, son gouvernement demande des efforts parfois importants. À l'inverse, le gouvernement wallon semble moins disposé à prendre des décisions impopulaires. […] Il existe toutefois des exceptions, notamment dans l'enseignement. La Fédération Wallonie-Bruxelles a décidé d'augmenter de deux heures la charge de cours des enseignants du secondaire supérieur, alors que la Flandre n'a pas pris cette décision. Mais cela s'explique aussi par les différences institutionnelles. En Flandre, le gouvernement peut choisir de préserver l'enseignement en réalisant des économies dans d'autres compétences, comme l'emploi. En Fédération Wallonie-Bruxelles, qui ne dispose pas de recettes fiscales propres et dont l'enseignement constitue la principale dépense, il est plus difficile de réaliser des économies sans toucher à ce secteur.