À Louvain-la-Neuve, les 130 nouveaux kots de l'UCLouvain prennent forme

Le premier bloc, côté ville, est déjà bien avancé: une partie des échafaudages a été retirée, tandis que l'intérieur est plafonné et chapé. Un kot temoin a été aménagé afin de valider les choix techniques et les méthodes d'exécution avant leur généralisation.

"Cela permet de se poser toutes les questions au niveau de la mise en œuvre. Ensuite, ce sont les mêmes matériaux et techniques qui seront utilisés pour le reste du chantier", détaille Géraldine Meert, maître d'ouvrage déléguée de l'UCLouvain.

Un modèle de kot revu

Le projet, conçu en interne par les architectes de l'université, compte 111 kots pour 130 chambres. L'essentiel sera constitué de logements communautaires de trois ou quatre chambres, moins que dans les anciens kots de l'UCLouvain qui peuvent accueillir jusqu'à douze étudiants. C'est une demande des étudiants, assure l'université.

Chaque logement disposera d'au moins une douche pour deux étudiants – ce n'est pas le cas dans tous les kots de l'université – et d'une cuisine.

Des studios et des appartements une chambre sont également prévus, notamment pour répondre à une demande des doctorants et des étudiants en échange interuniversitaire.

Les résidents bénéficieront par ailleurs d'espaces communs: une grande cuisine avec salle à manger, un grand salon ainsi que deux salles "multimédias" équipées de gradins, une première pour l'université.

Sur le plan énergétique, pour l'électricité, l'eau chaude sanitaire et le chauffage, le bâtiment sera raccordé au réseau de chaleur de l'UCLouvain qui sera étendu pour l'occasion. Fonctionnant actuellement au gaz, ce réseau sera approvisionné, courant 2027, par une centrale biomasse en construction dans la sablière de Mont-Saint-Guibert.

Le bâtiment, classé PEB A, intègre les dernières technologies, dont une ventilation automatisée et adaptée à chaque kot, et disposera également de panneaux photovoltaïques. L'électricité excédentaire sera réinjectée dans le réseau de l'université.

Le projet prévoit aussi 44 emplacements pour voitures et 125 pour vélos. Une nouvelle voirie piétonne, la rue du Six Centième, sera aménagée entre le bâtiment et le parking Leclercq ainsi qu'une placette. Un passage couvert public permettra de relier la nouvelle voirie et l'avenue du Ciseau, rappelant l'aménagement urbain global de Louvain-la-Neuve.

"Faire en sorte qu'il s'intègre bien" dans le bâti

"Au niveau de la conception, on a fait en sorte que le bâtiment s'intègre bien dans le contexte urbanistique de Louvain-la-Neuve. C'est pourquoi, on a une succession de pignons et des matériaux de teinte différente qui se marient bien", explique Géraldine Meert.

L'investissement de l'université pour ce projet s'élève à quelque 16 millions €.

Reste la question du montant du loyer. Actuellement, le loyer moyen d'un kot de l'UCLouvain est de 390 €, charges comprises, avec une fourchette allant de 300 à 450 €. Les nouveaux logements devraient se situer dans la partie haute de cette fourchette. Ils resteront toutefois au moins 20% moins chers que les kots du marché privé.

En augmentant son offre, l'université entend aussi peser sur le marché privé, tant au niveau des loyers que de la qualité des logements.

Fin mai, le chantier devrait être terminé, ce qui donnera de la marge à l'UCLouvain pour installer le mobilier, les serrures, les stores et autres contrôles d'accès avant l'arrivée des étudiants à la rentrée.