Série d'été – Le tour des marchés | Le marché de Perwez cherche un second souffle

"Compliqué d'attirer de nouveaux marchands"

Elle ne se porte pas au mieux. "Certains marchands ont arrêté pour une question d'âge, probablement, et c'est compliqué d'en attirer de nouveaux. L'Agence pour le développement local (ADL) se démène. On organise des événements ponctuels, comme la fête des mères et des pères. À la Commune, on a déjà évoqué la possibilité de rendre les emplacements gratuits, mais ce n'est pas le fond du problème", poursuit l'échevin.

Le samedi, une journée décisive pour les ambulants

Dans les environs, d'autres marchés font aussi grise mine. "Le souci est que cette journée doit être rentable tout de suite. Les vendeurs ne peuvent pas se permettre une journée perdue." La journée du samedi représente une part importante du chiffre d'affaires de ces acteurs économiques. Le choix de ce jour est évidemment apprécié de la population, qui a plus de temps qu'en semaine pour faire ses emplettes. Mais il faut du monde, au risque de perdre les exposants.

Peut-être que la redynamisation du centre de Perwez aidera à relancer le marché. "Au niveau des clients, ce sont souvent les mêmes. Je ne dirais pas que la fréquentation a énormément baissé, précise Luc Marchand. On a déjà proposé aux marchands de les déplacer du côté du centre sportif, par exemple, mais ils ont leurs habitudes et ne sont pas enchantés lorsque nous sommes contraints de les déplacer, en cas de concurrence avec un événement."

Pourtant, le cadre est agréable. La place est spacieuse et arborée. Les bus circulent dans la rue de la Station et s'arrêtent à la hauteur du marché. Les places de parking ne manquent pas, que ce soit aux abords de la place, au centre sportif ou sur la Grand-Place.

Un marché installé sur la place de la Gare depuis 1989

C'est d'ailleurs plutôt à cet endroit que le marché a vu le jour. "La date de création n'est pas très claire, mais le marché a été relancé dans les années 1970 sur la Grand-Place, devant le foyer culturel, explique Gautier Maniquet, le président du Cercle d'histoire de Perwez. Il faisait plus ou moins la même taille que le marché actuel, avec une vingtaine de marchands, sauf qu'ils avaient chacun un emplacement plus limité. Ils ne venaient pas avec d'énormes camions ou des camionnettes, à l'époque."

Sauf qu'en 1989, les autorités locales ont décidé de le transférer sur la place de la Gare, quelques centaines de mètres plus haut. "En bas, le marché était cerné de routes. Après avoir rénové le site de l'ancienne gare, les élus ont estimé que c'était plus approprié. Il n'y avait pas toutes les voitures stationnées, c'était nettement plus sécurisé."

Petite particularité: on surnomme la petite place triangulaire à l'angle de l'avenue Wilmart et de la rue du Marché, récemment aménagée, la "place du marché". "Mais ce n'est pas un nom officiel, il n'y a d'ailleurs jamais eu de marché à cet endroit."