Autoworld, le musée bruxellois de l'automobile, fête son 40e anniversaire
Une variation des collections, des évènements temporaires, des animations régulières, des expositions à thème ; telle est la recette du succès du musée bruxellois de l'automobile
- Publié le 19-10-2026 à 15h50
Situé dans le prestigieux Palais Mondial du Cinquantenaire, à Bruxelles, le musée Autoworld raconte l'histoire de l'automobile et de la moto depuis près de 40 ans, des premiers pionniers aux prototypes contemporains.
Le public peut y découvrir une collection de plus de 300 véhicules qui met en valeur le patrimoine industriel automobile belge et international.
Le roi Léopold II avait une vision ambitieuse en souhaitant transformer la capitale en une ville moderne, agréable à vivre et prestigieuse, capable de rivaliser avec les grandes métropoles européennes. Sous son règne, Bruxelles a connu une série de projets urbains ambitieux, inspirés par le paysage urbain parisien et caractérisés par des avenues monumentales, des places élégantes et des bâtiments imposants.
Pour Léopold II, l'architecture et l'aménagement urbain étaient des moyens de démontrer la prospérité et la puissance de la Belgique. L'une des manifestations les plus emblématiques de cette vision est le Parc du Cinquantenaire. En 1880, à l'occasion du cinquantenaire de l'indépendance de la Belgique, Léopold II confia à l'architecte Gédéon Bordiau la mission de concevoir un vaste parc. Ce dernier imagina un ensemble monumental, avec un imposant arc de triomphe et des galeries de colonnes latérales, ainsi que deux palais aux immenses verrières face à une gigantesque esplanade pavée.
L'un de ces palais, le Mondial, allait accueillir les premiers salons de l'auto.
La collection Mahy, un patrimoine unique et donc exceptionnel
Le 26 septembre 1986, un nouveau musée s'est installé à l'endroit même où les premiers salons de l'automobile se tenaient à Bruxelles. Grâce à l'engagement et à la persévérance de longue date du roi Albert II, et l'implication décisive des anciens ministres Louis Olivier et Herman De Croo, la collection automobile Mahy – la plus importante de Belgique – pouvait être exposée à Bruxelles, après avoir évacué toutes les archives ainsi que la Caravelle Sabena qui étaient entreposées sur place.
Ghislain Mahy (1907-1999), passionné de mécanique dès son plus jeune âge, a personnellement restauré des dizaines de voitures au cours de sa vie. Avec ses fils Hans et Ivan, il a constitué une collection exceptionnelle de près de 1000 véhicules cachés dans l'ancien Cirque d'Hiver de Gand. Parmi ceux-ci figurent de nombreuses marques belges telles que Minerva, Germain, FN, Imperia, Fondu, Vivinus, Nagant, Belga-Rise et Miesse.
Lors de l'ouverture d'Autoworld, pas moins de 200 véhicules issus de cette collection unique y étaient exposés.
Cap sur le bicentenaire du Cinquantenaire
Depuis 2010, le musée a connu de nombreuses transformations et améliorations durables, avec, notamment, la création de zones à thème. Chaque année, diverses expositions temporaires spécifiques (anniversaire d'une marque, la vie automobile à Londres ou à Rome) sont organisées, attirant un large public. Tout au long de l'année, d'autres manifestations liées à l'automobile ou des animations festives (Halloween, Carnaval, Noël) viennent également animer le musée, pour le plus grand plaisir de son public fidèle.
La récente extension de la mise à disposition par l'État du Palais Mondial jusqu'au moins 2041 offre à Autoworld l'opportunité de préserver l'avenir du musée et d'élever l'expérience globale à un niveau supérieur. En coulisses, l'équipe travaille activement à la préparation d'une rénovation d'envergure pour se préparer aux festivités du bicentenaire au Cinquantenaire.