Article réservé aux abonnésRobert Vrankenne, le Braivois aux multiples casquettes, s'en est allé: "Il était rassembleur, homme de terrain et d'organisation"
Robert Vrankenne, ancien échevin et saint Nicolas pendant 70 ans, figure emblématique de Braives et au-delà, s'est éteint ce mercredi 2 septembre 2026. Toujours joyeux, il ne passait jamais inaperçu. "Il était rassembleur."
- Publié le 02-09-2026 à 16h29
- Mis à jour le 02-09-2026 à 16h36
Questionné en 2015 dans son habit de saint Nicolas, Robert Vrankenne plaisantait : "J'espère que saint Pierre m'a réservé une place." Le Braivois a maintenant rejoint les cieux ce mercredi 2 septembre 2026.
Robert Vrankenne est né à Fumal le 5 octobre 1931. Il habitera le village de Warnant-Dreye avant de s'installer à Fallais. Il a fait une carrière d'éducateur et de professeur de Latin à l'athénée de Liège 1. Papa de Vincent et Françoise, il est papy de deux petits-enfants.
30 ans de carrière politique
Parallèlement à sa vie professionnelle et durant sa retraite, Robert va endosser bien des casquettes dans le monde politique, associatif et culturel. Après les élections de 1982, le parti socialiste revient au pouvoir à Braives. Henri Mouton est bourgmestre. Robert Vrankenne est second échevin puis premier échevin après le départ de René-Fernand Dufour. Il le restera durant 18 ans sur une carrière politique de 30 ans.
En 2000, Pol Guillaume (MR) devient bourgmestre et évoque Robert avec beaucoup de respect. "Je connaissais déjà Robert durant le mayorat de mon papa, Paul, après la fusion des Communes. Je suis très ému en apprenant son décès. Robert s'entendait bien avec mon papa. C'était un homme respecté de tous très courtois ne cherchant jamais les conflits. Il était rassembleur et savait y faire pour mettre tout le monde d'accord. C'était un homme de terrain et d'organisation."
Initiateur de l'opération village fleuri
Robert a aussi œuvré dans la promotion du tourisme rural. En 2012, il est fêté pour sa présidence au sein de Hesbaye-Meuse-Condroz tourisme. Il a été initiateur de l'opération village fleuri, de circuits touristiques…
En 2015, à l'âge de 84 ans, il fête ses 70 ans de rôle de saint Nicolas. Il avait endossé le costume du grand saint dès ses 14 ans. La langue wallonne était aussi une passion pour lui en intégrant le projet "Le Wallon à l'école" aux côtés de Charles Pirotte et Marcel Fiasse. "Nous avons environ 800 petits élèves en fin des années", avait-il dit.
Robert Vrankenne aimait s'occuper des aînés dans sa commune et au-delà. Il était toujours le président de la Fédération Huy-Waremme des pensionnés socialistes. Son ami Marc Lamberty en est le vice-président à Antheit. "Il était présent à toutes nos activités poussant souvent la chansonnette", se souvient-il.
Ses blagues consignées dans un carnet
Claude Parmentier, ancien bourgmestre de Wanze qui l'a bien connu aussi, ajoute que Robert était "toujours blagueur avec son petit carnet où il consignait des blagues". Et Claude Parmentier insiste aussi sur la longue carrière de correspondant de presse du Braivois, "d'abord dans le monde du travail, La Wallonie et L'Avenir, il a été aussi bon animateur."
