Crisnée : Aurélien Lemmens a bouclé son Tour de France 1903 à vélo (et fêté son anniversaire au pied de la Tour Eiffel)

Après trois jours de repos (et son 23e anniversaire fêté ce 23 juillet au pied de la Tour Eiffel), Aurélien a entamé son retour vers la Belgique, toujours à vélo. Mais qu'est-ce qui a pris à ce jeune fou de vélo, déjà auteur d'autres défis du genre ? "Lorsque j'ai imaginé ce projet, je pensais qu'il serait relativement simple : l'itinéraire ne présentait pas de grandes difficultés et je m'attendais à un voyage assez roulant. Finalement, ce n'est pas le parcours qui m'a posé problème, mais bien tout ce qu'il y avait autour. Cette aventure a surtout été un immense exercice d'adaptation…"

La canicule et des vents forts

Le périple du Crisnéen a débuté en pleine canicule. Pendant près de deux semaines, il a roulé sous des températures dépassant parfois les 40 °C. "C'était particulièrement éprouvant. Il fallait sans cesse adapter les étapes, repérer les points d'eau, s'hydrater en permanence et éviter de rouler aux heures les plus chaudes."

Et là où, lors de ses autres voyages, il parcourt habituellement entre 70 et 90 km par jour, il a dû se limiter souvent à une quarantaine de kilomètres afin de rouler principalement le matin. "Après avoir atteint la Méditerranée, une autre épreuve m'attendait. Le mistral et la tramontane se sont levés et m'ont accompagné pendant plusieurs centaines de kilomètres : de Sète à Bordeaux, en passant par Carcassonne et Toulouse, j'ai eu un vent de face quasi tous les jours, avec des rafales dépassant régulièrement les 50 à 60 km/h."

Les feux l'ont obligé à modifier son itinéraire

Et puis, il y a eu les incendies, obligeant le Crisnéen à faire parfois de longs détours. "Cette situation m'a particulièrement touché, car j'ai repris contact avec des vignerons rencontrés lors de mon tout premier grand voyage à vélo, quand j'avais 18 ans. À l'époque, ils m'avaient accueilli avec une immense gentillesse. Là, ils m'ont envoyé des photos de leur exploitation et tout était parti en fumée. J'avoue avoir versé ma petite larme. Voir des personnes aussi généreuses perdre le fruit de toute une vie est quelque chose qui marque profondément."

Même scénario en Gironde où son papa, en vacances dans le coin, l'a rejoint en voiture pour le déposer 50 km plus loin afin de contourner la zone sinistrée.

Le Marais poitevin, un coup de cœur

De Bordeaux, le cycliste est alors remonté vers La Rochelle, "pour le Marais poitevin, un véritable coup de cœur : ses petits canaux, sa nature omniprésente, ses chemins de halage et son calme en font un endroit absolument magnifique à parcourir à vélo".

Mais Aurélien n'en avait pas fini avec les aléas du voyage : entre Niort et Paris, il a subi des orages particulièrement violents. Et puis donc, Paris, le Graal. "C'est une expérience disons… inoubliable. J'ai traversé le rond-point de l'Arc de Triomphe : une fois, mais pas deux parce que si on tient à son vélo et surtout à sa vie, ce n'est probablement pas la meilleure idée !", rigole-t-il après coup.

Le Crisnéen a repris depuis la direction de la Belgique via Maubeuge, Charleroi, Namur et Huy "avant de remonter vers Crisnée où je devrais arriver le 31 juillet". Pour fêter ça, un apéro (boissons, pains saucisse...) sera organisé à partir de 18 h à la Maison des Boomers. Les bénéfices de la soirée seront reversés au Télévie, s'ajoutant aux dons récoltés par Aurélien qui s'était fait parrainer pour ce Tour de France (ce vendredi après-midi, son compteur affichait plus de 3 000 €).

Dans les coulisses du (vrai) Tour de France

Ce projet, c'était donc de suivre les traces du tout premier Tour de France, celui de 1903. Passionné de cyclisme depuis toujours, Aurélien a eu la chance de faire coïncider une partie de son itinéraire avec celui du Tour de France 2026. "J'ai ainsi pu assister à deux étapes, à Carcassonne et à Bordeaux. L'un des plus beaux moments restera sans aucun doute ma journée passée dans les coulisses du Tour de France à Carcassonne. Grâce à un Crisnéen qui suivait mon aventure sur Facebook, j'ai eu l'immense chance d'obtenir des accès VIP pour le village départ. J'ai ainsi pu découvrir l'envers du décor, accéder aux paddocks où stationnent les bus des équipes et voir les coureurs au plus près pendant leur préparation. J'ai notamment eu la chance d'échanger quelques mots avec Remco Evenepoel et de repartir avec un autographe. Pour un passionné comme moi, c'était un véritable rêve d'enfant qui se réalisait."

Un de ses plus beaux voyages

Sur son deux-roues, Aurélien Lemmens a eu tout le temps de laisser vagabonder ses pensées ces dernières semaines. Et il en retiendra que "voyager à vélo oblige à revenir à l'essentiel : lorsque toute sa vie tient dans quatre sacoches, on se rend rapidement compte qu'on a besoin de très peu de choses pour être heureux. Alors que cette aventure touche doucement à sa fin, je ressens énormément d'émotions. C'est probablement le voyage dont j'attendais le moins, mais, finalement, il est un des plus riches que j'ai vécus. Peut-être justement parce qu'il n'a jamais été simple. Rien ne s'est déroulé comme prévu, mais c'est sans doute ce qui a rendu cette aventure si forte et si marquante…"

Ce qui est certain, c'est que ce périple ne sera pas le dernier. Et Aurélien de rêver par exemple au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou à la Via Francigena, en Italie.

Le parrainage d'Aurélien Lemmens au profit du Télévie est toujours possible via ce lien: https://parrainage.televie.be/fundraisers/aurelien-lemmens