"J'avais déjà réservé mon vol retour" : la folle histoire de Kimmer Coppejans à Shanghai, opposé ce jeudi à Stefanos Tsitsipas
Encore à dix-sept forfaits des qualifications la semaine dernière, le n° 5 belge défie le Grec au premier tour du tableau principal.
- Publié le 07-10-2026 à 19h55
- Mis à jour le 07-10-2026 à 20h03
Il n'y a pas d'âge pour vivre l'un des plus beaux moments de sa carrière. À 32 ans et 8 mois, Kimmer Coppejans (ATP 232) est en plein dedans. Le Limbourgeois s'est hissé mardi dans le tableau principal du tournoi de Shanghai, une première pour lui dans un Masters 1 000.
"Je m'étais inscrit dans les qualifications et également sur le Challenger 50 de Palerme, nous raconte Coppejans. Mais mercredi dernier, en consultant la fiche d'informations, j'ai constaté que les balles utilisées en Italie ne me réussissaient généralement pas. Je m'y suis donc retiré afin de privilégier l'entraînement en Belgique."
Le samedi à 13 heures, un message tombe. "On m'informait que je rentrais dans le tableau des qualifications à Shanghai."
Tout s'accélère ensuite très vite. "J'ai regardé les vols disponibles et il y en avait encore un à 19 h 30 via une correspondance à Munich. J'ai bouclé ma valise et trois heures et demie plus tard, j'étais en route pour l'aéroport."
Atterrissage à Shanghai le dimanche, à 16 heures locales. "Je me suis tout de suite mis en route pour le club, où j'ai pu taper la balle de 19 à 20 heures. Le lendemain, je jouais mon premier tour et voilà."
"Je suis arrivé sans véritable attente"
Et voilà… Tombeur de l'Américain Nishesh Basavareddy (ATP 139), puis de l'Australien Dane Sweeny (ATP 112), Coppejans file vers le tableau principal.
"C'est très, très inattendu, sourit le sympathique joueur. C'est irréel de vivre cette aventure alors que j'étais encore à dix-sept forfaits des qualifications la semaine dernière. Je n'ai jamais joué à Shanghai, je trouvais ça simplement chouette et je suis donc arrivé sans véritable attente. Pour tout vous dire, j'avais même déjà réservé mon vol retour pour ce mardi matin. Finalement, je suis toujours là."
Où un sérieux défi l'attendait ce jeudi matin en la personne de Stefanos Tsitsipas (ATP 43). Le Grec, malgré un huitième de finale à l'US Open, ne vit pas une saison exceptionnelle. Il y a peut-être un coup à jouer. D'autant que Coppejans ne s'est jamais incliné face à lui. "Je l'ai affronté trois fois en 2016 et 2017, quand il était encore un adolescent, s'amuse le n° 5 belge. Depuis, il est devenu une star, et il a disputé deux finales en Grand Chelem. Ce sera un tout autre joueur en face de moi. Mais j'ai beaucoup d'envie et de motivation, ça n'aurait pas pu être une meilleure affiche. C'est un grand nom, et l'objectif sera de prendre beaucoup de plaisir sur le court."
Alexander Blockx (ATP 28), exempté de premier tour, et Zizou Bergs (ATP 39) sont également engagés en Chine.
