女子プロレス「スターダム」のワールド王座を保持する〝闇に落ちた不死鳥〟上谷沙弥（２８）が、〝鉄人〟小橋建太（５８）にどう喝まがいの猛アピールだ。女子初となる東京スポーツ新聞社制定「プロレス大賞」最優秀選手賞（ＭＶＰ）を目指す上谷は、２０２１年度から同大賞の特別選考委員を務めている小橋がオーナーを務めるジム「エニタイムフィットネス等々力店」（東京・世田谷区）を襲撃。令和の極悪女王が鉄人に迫った主張とは――。
上谷 おい、小橋！ 今日は言いたいことがあって来たんだ。沙弥様は今年プロレス大賞のＭＶＰになりてえんだよ！ お前審査員やってきただろ？ 今年１票くれよ。
小橋 上谷選手じゃないか、会えてうれしいよ。いい技の受けっぷりな上に悪い中にも優しさがあるっていう新しいヒールのスタイルを確立していていいと思う。この前Ｘ（旧ツイッター）を見ていたらラヴィット！（ＴＢＳ系）でキス顔してるのを見た。その後に照れて芸人さんを蹴り飛ばしてるのがすごいよかった。
上谷 あれ見てたんですか！ とっさの反射神経で気が付いたら蹴ってました（笑い）。恥ずかしい…。
小橋 ハハハ。まあ、これからの１０、１１、１２月の試合は審査員の印象にも残る月になる。後半の試合もやり抜かないといけないね。
上谷 ここからが本当に勝負だと思ってますし、私は本気でスターダムで東京ドームで興行したいんです。そのためにも今まで女子でプロレス大賞ＭＶＰって誰もいなかったことだと思うので、ここで風穴をぶち破って飛躍していきたい。私が女子プロレスを変えます。ちなみに小橋さんはプロレス大賞ＭＶＰを２回受賞していると思うんですけど、どんな人がＭＶＰにふさわしいと思いますか？
小橋 プロレス界を一番盛り上げた人。そしてね、俺は新人の時に毎日合宿所に取材に来ていた東スポの記者に「プロレス大賞で一番の賞はなんですか？」って聞いたら、その人から「まずベストバウト（年間最高試合賞）を決めてからＭＶＰを決めるのでベストバウトです」って言われた。今はＭＶＰから決めるようになったけど、当時の俺はベストバウトを目指そうと思ってた。だから話題はもちろんだけど、俺は試合でも納得させないといけないと思ってる。
上谷 そうなんですね。私も年間百何十試合ってある中で、一番心掛けてるのって「いかにすごい試合をするか」はもちろんですけど、「いかに人の記憶や心に残るか」が大事だと思ってて。見てくれたファンの心はタイトル同様に尊い。だからファンのみんなの記憶に残るっていうことを大事にして戦ってきました。
小橋 俺は引退して１２年になるんだけど、「あの試合を見て元気になった」「力をもらいました」って言ってもらえることが、プロレスをやっててよかったなって思えるんだ。なんか俺たち似てるな！
上谷 そう思っていただいて光栄です！
――今まで女子がＭＶＰを受賞した過去はないですが小橋さんの見解は
小橋 女子がＭＶＰを取ってもいいじゃないか。いろんなスタイルが出てきたから、俺は殊勲、敢闘、技能賞に女子が入る時代になるって言ってきた。だから最初の女子でＭＶＰを狙うチャンスだよ。
上谷 ありがとうございます！
小橋 そこに何が必要かっていうと品だと思う。俺は（ジャイアント）馬場さんから「品を持て」って言われて、細かいことだとベルトを大事にするだとか、そういう細かいことも大切にしてきた。上谷選手はＨ．Ａ．Ｔ．Ｅ．でのスタイルもあるだろうけど、チャンピオンとして品は大切にしてほしいと思う。
上谷 私自身ヒールではあるけど、動きとか振る舞いに対して美しさを大事にしたいって常に思ってます。ただただ悪いことして相手を潰すだけじゃなくて、一人ひとりの選手の考え方に向き合って感情をぶつけたり、相手の感情を引き出すことを意識していて。悪さの中にも美しさや品を忘れないヒールになりたいなって思って、自分のレスラー像をつくってきています。
小橋 今言った、相手を引き出すってすごく大事だと思うし、それがチャンピオンとしての役割だと思うからね。
上谷 ここからも気を引き締めて頑張って行くので、沙弥様から目を離さないでください。最後に小橋さんの幸せを呼ぶチョップをいただけないかなと思いまして…。
小橋 女子にやるの初めてかもしれない。
上谷 怖い怖い怖い怖い。（強烈なチョップをくらい）うわー！ 痛い…ありがとうございます！ 頑張ります！ 失礼します！
☆こばし・けんた １９６７年３月２７日生まれ。京都・福知山市出身。８７年に全日本プロレスに入団し、翌年２月デビュー。四天王の一人として３冠ヘビー級、世界タッグ王座に君臨。２０００年のノア旗揚げ後はＧＨＣヘビー級王者として１３度の防衛に成功。プロレス大賞ＭＶＰを２度、年間最高試合賞を８度受賞した。１８６センチ、１１５キロ。
☆かみたに・さや １９９６年１１月２８日生まれ。神奈川県出身。２０１９年８月１０日後楽園大会で渡辺桃を相手にデビュー。２３年３月に「Ｖ１５」のワンダー王座最多連続防衛記録を樹立した。２４年７月に極悪軍団「Ｈ．Ａ．Ｔ．Ｅ．」に加入し、同年１２月にワールド王座を戴冠すると大ブレーク。必殺技はスタークラッシャー。１６８センチ、５８キロ。
