Un traitement prometteur contre l'hypertension
Une nouvelle technique est actuellement testée pour lutter contre l'hypertension. Les résultats sont encourageants. Mais la prudence reste de mise.
- Publié le 05-11-2010 à 06h00
Un adulte sur quatre dans le monde souffre d'hypertension artérielle. Pour lutter contre ce facteur important de risque de maladie cardiovasculaire, il n'y avait que les médicaments. Cela pourrait changer grâce à un nouveau traitement actuellement en phase de test, mais dont les premiers résultats se révèlent encourageants.
1. Hypertension artérielle Le sang, en circulant dans les vaisseaux, exerce une pression sur la paroi de ceux-ci : c'est la pression ou tension artérielle. Pour la mesurer, les médecins tiennent compte de deux mesures. La première, la tension systolique, correspond à la pression quand le coeur se contracte et éjecte le sang. La seconde, la tension diastolique, renseigne la tension quand le coeur se remplit. Si ces deux mesures dépassent un certain niveau (respectivement 140 mmHg et 90 mmHg), on souffre d'hypertension artérielle.
2. Risques Un individu qui souffre d'hypertension encourt de nombreux risques : accident vasculaire-cérébral (AVC), infarctus, insuffisance rénale, problèmes de visions. Or, si l'on en croît le professeur Alexandre Persu, du service de pathologie cardiovasculaire aux Cliniques Universitaires Saint-Luc à Bruxelles, le nombre d'hypertendus "ne devrait faire qu'augmenter". Ce qui est inquiétant quand on sait que le premier facteur d'AVC (500000 morts par an en Europe) est précisément l'hypertension (54 %).
3. Traitement De nombreux médicaments ont été mis au point pour traiter l'hypertension. Ils permettent de réduire le risque d'infarctus de 20 à 25 % et celui d'un AVC de 30 à 40 %. Mais dans certains cas, la prise de médicaments ne suffit plus. C'est à ces personnes que s'adresse le nouveau traitement actuellement en phase de test : la dénervation rénale.
De quoi s'agit-il? Sans trop entrer dans des détails complexes, cette technique consiste en "une interruption thérapeutique délibérée des fibres nerveuses reliant les reins et le système nerveux central". Grâce à une sonde introduite dans les artères rénales, le toubib va envoyer des ondes qui vont chauffer les fibres. Et ralentir ainsi le trafic entre le système nerveux et les reins. Ce qui ferait baisser la tension.
4. Résultats Cette technique n'a été testée que sur 200 personnes. Mais les premiers résultats sont prometteurs. Sur six patients traités en Belgique, deux ont vu leur tension artérielle baisser considérablement. L'un d'entre eux (ci-dessous) a même pu arrêter pratiquement toute thérapie et a retrouvé une vie normale. Chez les autres, une diminution de la tension artérielle a également été constatée, mais dans une moindre mesure.
Toutefois, les spécialistes insistent sur le manque de recul dont ils disposent pour crier victoire. Les premiers résultats sont certes encourageants, mais il faut attendre la publication de l'étude menée à plus grande échelle avant d'imaginer étendre la pratique.
