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子どもとスマホを取り巻く現在の状況
「子どもにスマホはよくない」「スマホを子どもに与えると依存症になる」といった説がまことしやかに流れています。毎日、親子でスマホを使いながら、なんとなく罪悪感を抱いている親御さんは少なくないのではないでしょうか。
2020年には香川県で「ネット・ゲーム依存症対策条例」が施行されました。この条例は、18歳未満のゲーム利用を平日1日60分、休日90分、スマホは午後9時〜10時までという目安を設け、保護者にルールを守らせる努力義務を課すもの。しかし、科学的根拠が欠如している、因果関係の取り違えではないかという批判があり、他にも家庭への過度な介入ではないかと訴訟を起こされ、現在も批判が続いています。
2025年には、愛知県豊明市でスマホやタブレット端末の使用を1日2時間以内とする条例「スマートフォン等の適正使用の推進に関する条例」が施行されました。こちらも同様に2時間という数字に科学的根拠がないこと、行政が個人の生活に介入しすぎだということに対して批判が殺到しています。
同じ2025年にオーストラリアでは、16歳未満のSNSの利用を制限する法律ができて話題となりました。その他の欧米諸国でも、子どものSNS使用を制限することが検討されています。若者の抑うつやいじめなどメンタルヘルスへの懸念があり、子どもを守るという観点からです。
こうした動きを見ると「やはりスマホは健康や子どもの成長発達によくないのだろう」と感じる方も多いでしょう。でも、そうとは限りません。
後を絶たない「スマホを危険視する俗説」
以前、日本小児科医会の「スマホに子守をさせないで」というポスターが話題になったのを覚えている方もいるかもしれません。十分な科学的データや臨床研究が示されないまま、「スマホを使うと学力が下がる」「脳にダメージがある」といった過度に断定的で恐怖心を煽るような表現があり、批判や疑問の声が上がりました。
2024年には、石井光太氏による『ルポ スマホ育児が子どもを壊す』という本が出版されています。この本には、保育園での昼寝の際にスマホアプリの子守唄でないと眠れない子どもたちの話が出てきます。私は数々の保育園の園医をしていますが、そんな話は聞いたことがありません。私以外の小児科医も同様です。他にもスマホ育児の影響で体育座りやしゃがむことができなかったり、ハイハイができない子が増えているとありますが、因果関係は不明です。
そのほか、東北大学加齢医学研究所の川島隆太氏らの研究によると、仙台市の5～18歳の児童生徒224名を対象に、3年間にわたって脳をMRIで観察したところ、ほぼ毎日インターネットを使っていた子どもは大脳が発達していなかったので、スマホでも同じだろうと推測し、学力が上がらないとしています。
しかし、スクリーンタイムと学業成績の関連を調べた58の論文のシステマティックレビューの結果は次の通りです（※1）。スクリーンタイムが1日7時間以上だと成績低下と関連するが、1日2〜4時間では成績がいいとの報告があり、またどんな機器を、どんな目的で、どんな内容を、どんな状況で使用したかによるため、慎重に解釈する必要があるとしています。つまり、少なくとも「スマホをさわるとバカになる」という断定は控えなくてはいけません。
※1 Association Between Screen Media Use and Academic Performance Among Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta-analysis，Media and Youth，JAMA Pediatrics
